경기도, 선감학원 유해발굴 시작…“필요시 정부에 구상권 청구할 것”

김동연 경기도지사가 8일 오전 경기 안산시 단원구 선감학원 공동묘역에서 열린 '선감학원 희생자 유해발굴 개토행사'를 마치고 공동묘역을 둘러보고 있다. /뉴스1

경기도가 ‘선감학원 아동 인권침해 사건’ 희생자 유해가 묻힌 안산시 선감동 공동묘역에 대한 발굴을 8일 시작했다.

경기도는 이날 유해발굴 착수를 맞아 선감학원 희생자 공동묘역(경기 안산시 단원구 선감동 산 32-1)에서 개토(開土)행사를 열었다. 김동연 경기도지사와 선감학원 피해자 등이 참석한 가운데 묵념, 추모사, 헌시, 피해자 사연 발표, 추모공연 등이 진행됐다.

김 지사는 “2022년 10월 진실화해위원회에서 진상을 규명하면서 사건의 근본 책임 주체를 국가라고 명시했고, 당시 유해발굴을 권고하면서 국가 주도로 발굴하고 경기도는 행정 지원하라고 못을 박았다”며 “그러나 금년 초까지 중앙정부는 단 한 차례도 여기에 대한 책임 인정이나 유해 발굴에 대한 언급이 없었다”고 했다. 그러면서 “더 이상 지체할 수 없어서 피해자 한 분이라도 생존해 계실 때 유해를 발굴하기 위해 경기도가 하겠다고 선언했다”며 “발굴 작업과 모시는 것이 다 끝난 뒤에 필요하다면 중앙정부에 구상권을 행사하겠다. 돈이 아까워서가 아니라 정부가 각성을 하라고, 필요하다면 소송을 걸겠다”고 했다.

김영배 선감학원 아동피해대책협의회 회장은 1963년 9살에 선감학원에 끌려온 자신의 사연을 소개하고, “유해 발굴이 무사히 잘 이뤄져 부디 이곳 선감묘역에 잠들어 있는 많은 영령에게 위로가 됐으면 한다”며 눈시울을 붉혔다.

지난해 10월 25일 경기도 안산시 단원구 선감도에서 진실화해위원회 주최 선감학원 아동 인권침해 사건 유해발굴 현장 언론공개 설명회가 열리고 있다. /뉴스1

선감학원은 일제강점기인 1942년 안산시 선감도에 설립돼, 관선 경기도지사 재임 시절인 1982년까지 운영됐다. 당시 ‘부랑아 교화’를 명목으로 4700여 명의 8~18세 아동·청소년들을 강제 입원시켰고, 선감도에선 강제노역, 구타, 가혹행위, 암매장 등 인권 유린이 있었다. 원생 중 다수가 구타나 영양실조로 사망했고, 섬에서 탈출을 시도하다 상당수는 바다에 빠져 목숨을 잃었다. 이 중 일부는 유해 발굴이 이뤄지는 공동묘역에 매장된 것으로 전해진다. 이곳에는 약 185기의 희생자 분묘가 있는 것으로 파악됐다.

앞서 진실화해위원회는 2022년 10월 이 사건에 대한 진실 규명을 결정하면서, 선감학원 사건을 ‘공권력에 의한 아동 인권침해’로 결론 내렸다. 진실화해위는 선감학원 운영주체인 경기도와 위법적 부랑아 정책을 시행한 국가를 대상으로 선감학원 사건 피해자에 대한 지원책 마련, 희생자 유해 발굴 등을 권고했다.

경기도는 오는 11월까지 유해 발굴을 마무리하고, 유전자 감식, 화장, 봉안 등의 절차를 진행할 예정이라고 밝혔다.