국산 통신위성 '천리안 3호' 스페이스X 로켓으로 2027년 발사

천리안위성 3호 개발 예상 이미지. 우주항공청 제공

국산 기술로 만드는 통신위성 천리안 3호가 미국 스페이스X 로켓에 실려 발사된다. 

우주항공청과 한국항공우주연구원은 재난․안전 대응 공ㄹ공 위성통신 서비스 제공을 위해 개발 중인 정지궤도 공공복합통신위성인 천리안위성 3호 발사를 위해 7일 스페이스X와 발사용역 계약을 체결했다고 8일 밝혔다. 정지궤도 위성은 지구와 자전 주기가 같아 항상 같은 곳에서 임무를 수행하는 위성을 말한다. 

정지궤도 공공복합통신위성은 2010년 6월 발사된 천리안위성 1호의 통신 임무를 이어받고 재난 및 재해 대비를 위한 정보와 공공 위성통신서비스를 제공하는 역할을 한다. 정부는 약 4118억원을 투입해 천리안위성 3호를 개발하는 ‘정지궤도 공공복합통신위성 개발사업 계획안’을 2020년 확정했다. 

천리안위성 3호는 2027년 하반기에 발사될 예정이며 적도 상공 동경 128.2도에 위치해 통신임무를 수행할 예정이다. 구체적으로는 홍수 등 수재해 감시정보의 안정적 확보, 통신 기술 경쟁력 확보를 위한 테스트베드 제공, 지상망 붕괴 지역에 대한 긴급통신 지원, 해양경찰의 해양 안전 및 주권 수호 활동, 항공기 안전 운항 지원 등의 임무를 수행할 예정이다.

천리안위성 3호는 천리안위성 1·2호 개발로 확보된 기술을 바탕으로 정지궤도 통신위성의 독자개발 기반을 마련하고 공공수요 대응 및 국가 위상 제고에 기여할 것으로 기대되고 있다.

김진희 우주항공청 인공위성부문장은 “정지궤도 공공복합통신위성 개발을 통해 정지궤도 위성의 기술 고도화를 이루고 재난·안전 대응 공공 위성통신 서비스의 제공을 통해 안전한 대한민국의 기반을 구축하고자 한다”고 말하면서 “정지궤도 공공복합통신위성 개발이 원활히 진행될 수 있도록 우주항공청에서도 적극적으로 지원해 나가겠다”고 밝혔다.

[이채린 기자 rini113@donga.com]