“식당도 원산지 공개… 전기차는 배터리 정보 왜 숨기나”

억대 車도 배터리 제조사 ‘쉬쉬’

지난 6일 오전 5시쯤 충남 금산군의 한 공영주차장에서 전기차 EV6 차체와 주변으로 불길이 치솟고 있다. 충전 중 발생한 화재로, 1시간 37분 만에 진화됐다. 소방 당국은 차량 하부에서 연기가 피어오르다 불이 났다는 점에서 배터리 문제를 화재 원인으로 보고 있다. /금산소방서

지난 1일 청라의 한 아파트 지하 주차장에 서 있던 벤츠 전기차에서 난 불이 대형 화재로 번진 데 이어, 6일 충남 금산군에서도 충전 중이던 기아 전기차에서 불이 났다. 이를 계기로 시민들 사이에서 ‘전기차 포비아(공포증)’가 확산할 조짐이 나타나고 있다.

금산에서 불이 난 EV6는 차량 아래에서 연기가 나기 시작했다. 소방 당국은 이를 근거로 배터리 문제를 의심하는 것으로 알려졌다. 국내 기업 SK온이 제작한 제품이다. 청라 화재와 관련해서도 경찰은 8일 시작하는 정밀 감식에서 이 차에 장착됐던 중국 기업 파라시스 배터리를 면밀히 살필 것으로 전해졌다.

잇따른 전기차 화재에서 배터리가 초점이 되자, 전기차 소유자들 사이에서는 최근 “내 차 배터리는 누가 만들었지?”라며 정보를 찾는 소동이 벌어지고 있다. 현재 국내에서 영업하는 대부분의 자동차 회사 중에는 배터리 제조사나 원산지 등의 정보를 선제적으로 공개하는 곳이 거의 없기 때문이다. 현재 전기차의 힘을 의미하는 출력이나 차량 크기, 1회 충전당 주행거리 등은 공개되고 있지만 배터리 정보는 공개가 의무로 정해져 있지 않다.

내연차 시대에는 자동차 회사가 거의 전적으로 통제권을 갖고 차량을 개발하고 책임져 왔다. 그러나 전기차 배터리는 원가 기준으로 30~40% 안팎 비율을 차지하는 핵심 부품인데도, 자동차 회사가 직접 만들지 않고 배터리 기업에 주로 의지한다. 문학훈 오산대 미래전기자동차학과 교수는 “배터리 품질은 전기차의 성능과 안전성을 좌우하는 만큼, 소비자에겐 차를 살 때 핵심”이라며 “배터리 관련 정보를 세세하게 공개해 소비자 알권리를 지켜야 한다”고 했다. 일반 소비자 사이에서는 잇따른 전기차 화재를 계기로, “동네 식당에서 파는 음식도 원산지까지 세세하게 공개하는 시대에, 수천만~수억 원짜리 전기차에서 생명과 직결되는 배터리의 정보 공개가 ‘깜깜이’란 게 말이 되느냐”는 비판의 목소리가 높다.

◇깜깜이 배터리 정보

지난 1일 청라 화재 직후 벤츠 전기차에 중국 CATL에서 만든 배터리가 탑재돼 있었다는 얘기가 퍼졌다. 그러나 나흘 뒤에야 중국 파라시스 제품이라는 게 확인됐다. 대부분 수입차가 배터리 제조사를 원칙적으로 공개하지 않고 있는 탓이었다.

그래픽=양진경

7일 본지가 올 상반기 기준 국내 전기차 판매 상위 5곳인 테슬라·BMW·메르세데스 벤츠·아우디·폴크스바겐 정책을 조사해 봤더니 일제히 “공개하지 않는 게 원칙”이라고 답했다. 현재 국산 브랜드인 현대차·기아 전기차는 배터리 제조사 정보가 모두 공개돼 있다. 다만 두 회사도 언론이나 고객 문의가 올 경우 정보를 제공하지만, 공식적인 자동차 제원표 등에는 이를 기재하지 않는다. 한 수입차 업체 관계자는 “차에 대한 최종 책임은 브랜드가 지는 것으로, 부품을 누가 만들어 공급하는지 일일이 공개하지 않는 게 본사의 오랜 원칙”이라고 했다. 그러나 ‘전기차 전환’이란 새로운 시대가 열리는데도 예전의 논리를 고수하는 게 과연 합리적이냐는 비판도 높다. 이 때문에 ‘중국산 배터리 사용을 숨기려는 의도 아니냐’는 얘기도 나온다.

◇곳곳에서 자구책도 등장

전기차를 향한 우려가 커지자 곳곳에서 자구책도 등장하고 있다. 서울의 1000가구 규모 한 아파트 단지에서는 최근 회의를 열어, 전기차 화재 대비용 질식소화 덮개 등을 비치하기로 결정했다고 한다. 전기차에 불이 나면 이불처럼 덮어서 진화하는 장비다. 이 아파트 관계자는 “관리인들과 의논해 정기적으로 전기차 화재 대비 훈련도 하기로 했다”고 말했다.

청라 화재를 겪은 인천시는 인천 모든 아파트 단지(1680여 곳)에 질식소화 덮개를 보급하기로 했다. 내년도 예산에 약 24억원을 편성할 계획이다.

전국 주택 중 사람들이 밀집해 사는 아파트가 65%에 이르는 만큼, 스프링클러나 전기차 진화 장비 등이 단지별로 제대로 갖춰져 있는지 더 촘촘하게 점검해야 한다는 지적도 잇따르고 있다. 전문가들 사이에선 청라 화재도 스프링클러가 정상 작동했다면 이런 대규모 피해가 나진 않았을 것이란 의견도 조심스럽게 나온다. 환경부와 국토부, 산업부 등 정부 부처도 기존에 구성된 TF(태스크포스)를 중심으로 전기차 화재 관련 대책을 준비하는 것으로 전해졌다.