공정위, '검색순위 조작' 쿠팡 과징금 1628억 확정…역대 최대

지난 6월 1400억 원에서 228억 원 추가로 부과
국내 유통업계 과징금 중 역대 가장 많은 액수
쿠팡 법적 대응에 실제 집행 여부 등 불투명

쿠팡 배송 트럭. 연합뉴스

공정거래위원회가 자체 브랜드(PB) 상품에 대한 ‘검색순위 조작’ 의혹을 받는 이커머스 업체 쿠팡에 대해 과징금 부과액을 1628억 원으로 최종 확정했다.

7일 업계에 따르면 공정위는 이런 내용이 담긴 제재 의결서를 이날 쿠팡 측에 발송했다.

앞서 공정위는 지난 6월 쿠팡과 씨피엘비(CPLB)의 ‘위계에 의한 고객 유인 행위’에 대해 시정명령과 과징금 1400억 원을 부과하고 두 회사를 검찰에 각각 고발했다. 씨피엘비는 PB 상품을 전담해 납품하는 쿠팡 자회사다.

쿠팡이 자체 PB 상품 및 직매입 상품의 판매를 늘리기 위해 검색 순위 알고리즘을 조작한 것에 대한 제재였다.

다만 이는 2019년 2월부터 공정위 조사가 이뤄졌던 지난해 7월까지의 쿠팡 매출액을 토대로 산정된 액수였다.

쿠팡은 지난해 7월 이후로도 문제가 된 알고리즘과 임직원 리뷰 작성을 계속해왔다. 이에 공정위가 과징금을 다시 산정해 228억 원을 추가로 부과한 것이다.

1628억 원은 국내 유통업계에 부과된 과징금 중 역대 가장 많은 액수다.

그러나 쿠팡이 지난 6월 공정위 제재에 반발하며 법적 대응 방침을 밝인 만큼 이번 과징금과 시정명령의 실제 집행까지는 상당한 시일이 소요될 것으로 보인다.

당시 쿠팡은 “시대착오적인 부당한 제재”라며 항소 방침을 밝힌 바 있다. 최종 과징금과 제재 여부도 향후 법원 심사를 통해 결정될 전망이다.

쿠팡 관계자는 이날 “(공정위가 발송한) 의결서를 수령해 대응 방안을 검토 중”이라고 말했다.