인구 50년만에 17만 돌파… 지방소멸 위험 지역 무색

[지방이 희망이다] 당진 합계출산율 충남 1위
기업·투자유치 활발… 대기물량 포함 10조 1249억 달해
호수공원 조성 등 정주여건·자녀 교육환경 개선 등 온힘
육아종합지원 센터도 설치… 도로 확충은 정부 지원 절실

당진시 인구수가 지난해 기준 50년 만에 17만 명을 돌파해 지방소멸 위험 지역이란 말을 무색하게 만들었다. 사진=당진시 제공.

[당진]지난해 4분기 전국 합계출산율이 0.65명으로 역대 최저치를 기록한 가운데 당진시는 1.03명으로 충남에서 가장 높은 수치를 기록했다.

인구수 역시 지난해 기준 50년 만에 17만 명을 돌파해 지방소멸 위험 지역이란 말을 무색하게 만들었다.

당진시의 인구 증가는 여러 요인이 있지만 그 중에서도 '적극적인 투자·기업유치'가 손에 꼽힌다.

이로 인한 양질의 일자리 창출은 자연스럽게 인구의 증가를 가져왔고 경제의 선순환 효과를 불러 일으킨 것이다.

자치단체에 모범사례로도 평가되고 있는 당진시의 대응을 살펴보면 지방의 한계를 벗어 '희망'을 엿볼 수 있다.

당진시는 드론산업 육성과 함께 2030년까지 약 3000억 원을 투입해 모빌리티 복합물류 혁신단지를 조성할 계획이다. 사진=당진시 제공.

△ 민선 8기 기업·투자유치 31건에 대기물량 포함 10조 1249억 원

2024년 6월 30일 기준 당진시의 민선 8기 연도별 기업유치 수와 금액은 2022년 11건 9196억 원, 2023년 9건 2조 7330억 원, 2024년 2건 3400억 원으로 총 22건 3조 9926억 원 상당의 기업유치 성과를 이뤄냈다.

당진시의 기업유치는 충남에서 아산시에 이어 2위를 기록하고 있으며, 현대엔지니어링, ㈜LG화학, SK지오메트릭. 대한전선 등 대기업을 비롯해 데이터센터 기업인 아이디씨 당진제일차 등 양질의 신규 일자리를 창출할 수 있는 기업들이다.

당진시는 유치된 기업이 정상화 된다면 2707명의 고용이 이뤄질 것으로 내다봤다.

기업유치와 별개로 투자유치도 활발하다.

2022년 SK렌터카 1000억 원, ㈜조이 400억 원, 수소(암모니아)부두 조성에 1조 4500억 원의 투자를 유치했으며, 지난해엔 고대부두 LNG터미널 조성 7600억 원, 합덕순성그린컴플렉스 산업단지 9188억 원, 해양경찰인재개발원 2135억 원을 유치했고, 올해에도 SK렌터카 1980억 원, 유준산업 1500억 원, 뉴콜드 2020억 원 등 4조 323억 원의 투자유치를 이끌어 냈다.

기업유치와 투자유치를 합하면 8조 249억 원, 고용효과는 4167명에 달한다. 대기 물량까지 포함하면 10조 1249억 원의 대규모 투자가 이뤄질 계획이다.

또한 당진시는 드론산업 육성과 함께 2030년까지 약 3000억 원을 투입해 모빌리티 복합물류 혁신단지를 조성할 계획이다.

오성환 당진시장은 "지역경제를 활성화하기 위해 기존에 있던 철강산업에 안주하지 않고 새로운 첨단 신산업에 적극적으로 도전하고 신성장 동력을 발판 삼아 인구 30만 자족도시를 만들기 위해 열심히 뛰겠다"고 말했다.

시민들의 소망인 '호수공원' 조성도 원활히 진행되고 있다. 사진=당진시 제공.

△ "문제를 알아야 답을 얻는다" '당진시 정주생활환경분석용역'

당진시는 지난해 세한대학교에 용역을 의뢰해 당진에서 직장생활은 하지만 타 지역에서 출퇴근 하는 관외거주 1만 5746명 중 933명을 추출, 당진에 거주하지 않는 이유를 물었다.

지역외 거주 근로자 답변 중 1위는 정주여건 부족으로 나타났으며 자녀 교육환경변화, 가족 및 지인부족 순으로 나타났다.

이는 비단 지역외 거주 근로자뿐만 아니라 당진시민들도 공감하는 생활환경으로, 당진시는 정주환경 개선을 위해 심혈을 기울이고 있다.

시는 중고생을 대상으로 진로·진학 전문 컨설팅 프로그램' 운영, 1대1 맞춤형 컨설팅 및 학교로 찾아가는 컨설팅 진행, 학부모 세미나 개최, 명사 초청 특강, 대학 탐방 등을 추진하고 있다.

교육 분야의 성과로 교육부 공모 3관왕을 달성한 바, 우선 '교육국제화특구'를 운영해 초·중·고등학교 교육과정 혁신을 추진하면서 해외 인재 유치 등을 통해 우수 특구로 선정되는 성과를 거뒀다.

'직업교육혁신지구'의 경우 지역 특화 산업인 철강과 에너지 분야의 고졸 지역인재를 육성해 일자리로 연계하고 있으며, '고등직업교육거점지구' 사업은 대학과의 협력으로 학과 신설 및 대학 체계 개편 등을 통해 직업 교육을 실시함으로써 시민의 지역 일자리를 창출하고 지역의 경쟁력을 이끌어 가도록 교육에서의 역할을 톡톡히 해오고 있다.

또한 자사고와 종합병원을 추진하기 위해 지난해 11월 당진시장이 현대제철 대표를 만나 현대제철에서 자사고, 종합병원을 추진키로 합의했다.

자사고는 서울대학교에 용역을 의뢰해 검토하는 것으로 추진 중에 있으며, 종합병원은 현재 병상 수와 몇 개과로 할 것인지 현대제철과 병원 간 협의가 끝나는 대로 시와 협의하기로 했다.

소아 야간 진료 시스템도 구축했다. 그동안 시민들은 소아 야간 진료가 이뤄지지 않아 야간 응급상황 발생 시, 천안·아산 등을 찾았다. 이에 지난해 4월부터 시에서 연간 10억 원의 예산을 투입해 당진종합병원에서 야간 진료를 시작했고, 그 결과 매일 20-30명의 어린이가 진료를 보고 있다.

시민들의 소망인 '호수공원' 조성도 원활히 진행 중이다.

호수공원 조성을 위한 실질적 행정절차인 도시관리계획 결정 및 공원조성계획 수립 용역을 올 2월 7일에 착수해 현재 용역 중이며 8월부터 주민의견청취 등 법적절차를 이행할 계획이다.

당진시 관계자는 "주민들의 의견을 경청하고 수렴해 이용하는데 불편이 없도록 추진할 것을 약속드리며 시민과 함께 호수공원 조성 등 정주여건을 개선해 나가겠다"고 말했다.

당진시는 도비도-난지도를 규제자유특구 및 지역특화발전특구에 관한 규제특례법에 근거해 특구 지역으로 지정해 개발을 추진하고 있다. 사진=당진시 제공.

△ 굴뚝 없는 산업, 관광 활성화 통해 두 마리 토끼 잡는다.

올해 1월부터 6월까지 당진시를 찾은 관광객 수는 469만 3950명으로 집계됐다. 지난해 같은 기간보다 70만 3405명 늘고 17.6% 증가한 규모다.

특히 당진시 전체 관광객의 69.9%를 차지하는 삽교호 관광지는 지난해 상반기 210만 4452명에서 313만 8186명으로 49%나 증가한 점이 눈에 띈다.

당진시는 이를 바탕으로 1000만 명 관광시대가 열릴 것으로 기대하는 한편 관광자원 개발을 통해 산업의 다변화를 꾀하고 있다.

시는 도비도-난지도를 규제자유특구 및 지역특화발전특구에 관한 규제특례법에 근거해 특구 지역으로 지정해 개발을 추진하고 있다.

도비도와 난지도는 아름다운 자연환경과 접근성 등을 고려했을 때 해양관광과 레저, 스포츠 등 다양한 산업 유치 가능성이 높은 지역으로 평가받고 있다. 이를 위해 민간 기업을 대상으로 공모를 진행해 차별화된 특화특구계획을 제안 받고, 주민 의견 청취, 도시계획심의위원회 등 행정절차를 거쳐 중앙부처에 지정을 신청할 예정이다.

지난해 1월 당진시 송악 다함께 돌봄센터가 개소식을 가졌다. 사진=당진시 제공.

△ 첫 만남 지원부터 돌봄 센터

당진시는 저출산 대책으로 첫 만남부터 육아 돌봄까지 책임지기 위해 노력하고 있다.

시는 올해 출생아동에게 200만 원 이상의 첫 만남이용권을 지급해 생애 초기 아동양육에 따른 경제적 부담을 경감시키고 있다.

출산지원금도 첫째 50만 원부터 넷째 이상 1000만 원을 지급하고 있으며 지난해 911명에게 10억 3650만 원의 출산지원금을 지급했다.

초등학생을 대상으로 주말제외 오후 2시부터 6시 30분까지 초등돌봄 7개소를 운영하고 있으며 50억 원을 투입해 육아종합지원센터를 설치할 계획이다.

육아종합지원센터는 올해 건축기획용역 추진과 리모델링 설계, 민간위탁기관 선정 후 내년 9월 개소를 목표로 하고 있다.

국도32호 우회도로 노선도. 사진=당진시 제공.

△ B/C가 지방발전 '발목'

10조 원이 넘는 투자유치, 정주환경 개선의 노력에도 불구 당진시의 발전에 발목을 잡는 것은 '도로 문제'다. 지자체의 한계가 뚜렷한 만큼 정부의 적극적인 지원이 절실하다.

충남에서 유일하게 우회도로 없이 도심지를 관통하는 국도 32호선은 출퇴근 시간은 물론 주말과 피서철을 맞으면 정체가 심화된다.

국도 32호 우회도로는 기재부의 일괄 예비타당성 조사와 국토부의 도로정책심의를 통과해야 건설되지만 B/C와 AHP(종합타당성 지수)가 0.5에 미치지 못하고 있다.

당진-천안 간 고속도로도 B/C가 관건이다.

해당 고속도로는 지난 2004년 예비타당성조사를 완료하고 2015년 아산-천안 구간 착공을 시작으로 천안-염치 구간이 2023년 12월 준공됐으며 염치-인주 구간은 2027년 말 준공 예정이다.

그러나 당진-인주 구간은 지난 2021년 2월 기본 및 실시설계에 착수했지만, 지난해 5월 타당성 재조사가 시행돼 사업이 늦어지고 있는 실정이다.

당진시 관계자는 "지방균형발전을 이루려면 도로 및 교통망 확충이 필수인데 B/C만 고집하면 서울과 경기도 외 지역은 쇠퇴할 수밖에 없다"며 "지역민들이 불편해 하는 것 중 대규모 예산이 투입되는 사업은 중앙정부에서 해소해야 한다"고 말했다.