이스라엘 기습 신와르, 하마스 1인자로

강경파 정치국장 선출… 이란 보복 전 전열정비
중동확전 가능성 확대·가자 휴전협상도 먹구름

2021년 반이스라엘 시위에 참여한 신와르. 로이터 연합뉴스

팔레스타인 무장정파 하마스가 폭사한 최고 정치지도자 이스마일 하니예의 후임으로 작년 10월 7일 이스라엘 기습 공격을 주도한 가자지구 지도자 야히야 신와르(62)를 선출했다. 하마스는 6일(현지시간) 텔레그램 성명에서 "지도자 야히야 신와르가 정치국장으로 선출돼 순교자 이스마일 하니예의 뒤를 잇게 됐다"고 밝혔다.

외교 활동과 대외 정책을 총괄하는 정치국장 자리는 실질적으로 하마스의 최고지도자 역을 맡는다. 하마스 내에서도 강경파인 신와르가 오른 것이 향후 가자지구 휴전 협상과 친이란 '저항의 축' 움직임에 미칠 영향이 주목된다.

이스라엘은 즉각 신와르를 제거하겠다고 선언했다. 이란과 이스라엘간 확전 가능성이 커질 수 있다는 우려가 나온다.

하마스는 6일(현지시간) 텔레그램 성명에서 "지도자 야히야 신와르가 정치국장으로 선출돼 순교자 이스마일 하니예의 뒤를 잇게 됐다"고 밝혔다. 이는 하니예가 지난달 31일 이란 수도 테헤란에서 암살당한 지 엿새 만이다. 이스라엘에 대한 이란과 헤즈볼라 등의 보복 공격이 임박했다는 관측 속에 '저항의 축' 일원인 하마스도 신속하게 조직을 추스르고 나선 것이다.

신와르는 2017년부터 하니예의 뒤를 이어 하마스의 가자지구 조직을 이끌어왔다. 그는 작년 10월 7월 하마스가 이스라엘을 기습해 약 1200명을 살해하고 250여명을 납치한 이른바 '알아크사 홍수' 대규모 공격 작전의 설계자다.

오사마 함단 하마스 대변인은 아랍권 알자지라 방송 인터뷰에서 신와르 선출에 정치국 지도부가 만장일치로 찬성했다고 밝혔다.

함단 대변인은 협상 대표단이 신와르의 책임 하에 들어가게 됐으며 향후 논의에 미칠 영향을 예측하기에는 이르다고 덧붙였다. 하마스 관계자는 신와르 최고지도자 선출을 두고 "하마스가 저항의 길을 계속 가겠다는 강력한 메시지를 점령자(이스라엘)에게 보낸 것"이라고 말했다고 AFP 통신이 전했다.

이스라엘 카츠 이스라엘 외무장관은 엑스(X·옛 트위터)에 글을 올려 "하마스가 하니예 후임 지도자로 테러리스트 신와르를 임명한 것은 그를 하루빨리 제거하고 이 사악한 조직을 지구상에서 없애야 한다는 또 다른 이유"라고 비판했다.

다니엘 하가리 이스라엘군 수석대변인은 "신와르에게는 오직 한 자리만 있다"며 "이는 무함마드 데이프와 '10·7' 테러리스트 곁"이라고 말했다고 AP 통신이 알아라비야 방송을 인용해 보도했다. 이스라엘군이 최근 알카삼 여단 사령관 무함마드 데이프와 칸유니스 여단 사령관 라파 살라메 등 작년 10월 7일 기습을 주도한 하마스 군사조직 지휘부를 잇따라 표적 살해한 것을 상기시킨 것으로 보인다.

하마스 정치국장 임기는 4년이며 연임이 가능하다. 이스라엘군은 가자지구 전쟁이 시작된 이후 행방이 묘연한 신와르에 대해 40만달러(약 5억5천만원)의 현상금을 걸기도 했다. 신와르가 어디에 있는지 아는 이는 단지 3명에 불과한 것으로 알려졌다고 이스라엘 매체 와이넷은 지적했다.

한편 하마스 내부에선 신와르가 10개월째 전쟁으로 지친 팔레스타인 주민들의 불만 여론에 압박받고 있으며 이와 관련해 책임이 있다는 비판을 받고 있다고 윌리엄 번스 미 중앙정보국(CIA) 국장이 지난달 13일 비공개회의에서 밝히기도 했다.

1962년 팔레스타인 가자지구 남부 칸 유니스의 난민촌에서 태어난 신와르는 하마스에 1987년 창립 때부터 참여했으며 1989년 이스라엘 군인 등을 납치·살해하려 한 혐의로 붙잡혀 종신형을 선고받았다. 이스라엘 감옥에서 22년을 복역하고 2011년 포로 교환으로 풀려난 후 하마스 군사조직 책임자가 됐다.김광태기자 ktkim@dt.co.kr