美민주 부통령 후보, 보수층 지지 속에서도 '진보 소신'

지난해 자동차노조 파업 때 피켓 시위 동참하기도

(서울=연합뉴스) 고일환 기자 = 오는 11월 대선을 앞두고 미국 민주당 부통령 후보가 된 팀 월즈 미네소타 주지사(60)는 보수적인 중서부 지역 유권자들의 지지를 받고 있지만, 노동문제 등 각종 현안에서는 진보적인 입장을 고수한 정치인으로 평가된다.

6일(현지시간) 미국의 정치매체 폴리티코에 따르면 월즈 주지사는 연방 하원에서 6선을 한 뒤 5년간 미네소타 주정부를 이끌면서 사안별로 자신의 이념적 성향을 드러냈다.

노동 문제는 월즈 주지사의 진보적 성향이 드러난 분야로 꼽힌다.

노조 출신인 그는 지난해 전미자동차노조(UAW)가 사상 초유의 동시 파업에 들어가자 피켓 시위에 동참해 지지 입장을 밝히기도 했다.

또한 그는 2023년 민주당이 미네소타주 상·하원에서 모두 다수당이 되자 그는 주의회와 협력해 시간당 최저임금을 인상하고, 노동자의 유급휴가를 늘렸다.

미국 사회에서 가장 논쟁적인 사안으로 꼽히는 낙태 문제에 대해선 여성의 선택권을 적극적으로 옹호했다.

월즈 주지사는 지난 2022년 미국 연방대법원이 여성의 낙태를 헌법상 권리로 인정한 '로 대(對) 웨이드' 판결을 뒤집자 낙태 시술을 받기 위해 미네소타로 오는 여성들을 보호하는 행정명령을 내렸다.

월즈 주지사는 성(性)소수자(LGBT, 레즈비언·게이·양성애자·성전환자)의 권리문제에 대해서도 적극적으로 행동한다는 평가를 받고 있다.

그는 미국의 일부 주 정부에서 성전환 시술을 강력하게 제한하려는 움직임이 확산하는 상황에서 주내 성소수자에게 성전환 시술에 대한 접근을 보장하는 행정명령을 내렸다.

국제 무역 분야에서 월즈 주지사는 미국 노동자의 이익을 중시하는 접근법을 보였다.

그는 연방하원의원이던 지난 2007년 미국과 페루의 자유무역협정(FTA)에 반대표를 던졌다. 또한 파나마와 콜롬비아와의 FTA에도 반대했다.

그는 2015년 버락 오바마 행정부가 추진한 환태평양경제동반자협정(TPPA) 관련 법안에 대해서도 "환율 조작을 금지하고, 미국산 제품의 수출을 촉진하는 공정한 협정이어야 한다"는 성명을 내고 반대 입장을 발표하기도 했다.

다만 그는 2011년 한국과의 FTA는 찬성했다.

환경 분야도 월즈 주지사의 진보적인 성향이 드러나는 분야다.

그는 주지사로 재직하면서 2040년까지 미네소타주에서 생산하는 전기의 100%를 친환경으로 만드는 법률에 서명했다. 또한 천연가스 생산 과정에서 탄소배출량 감축을 의무화하는 법률도 선포했다.

이와 함께 미네소타 주정부는 교육과 세제 분야에서도 미국 내에서 진보적인 입장을 취해왔다.

한편 공화당 대선 후보 도널드 트럼프 전 대통령 측은 이 같은 월즈 주지사의 진보적인 정책 행보를 '극단'으로 규정하면서 공세에 나서고 있다.

캐럴라인 리비트 선거캠프 전국 대변인은 성명에서 "월즈는 카멀라 해리스처럼 위험한 진보 극단주의자"라며 "해리스-월즈의 캘리포니아 드림은 모든 미국인의 악몽이다"라고 주장했다.

koman@yna.co.kr

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