수해 복구 고리로 리더십 다지는 김정은···청년조직 격려

김정은 "폭발적 탄원열풍 감사···피해 복구사업은 변혁과도 같은 건설대전"

북한 노동당 기관지 노동신문은 7일 "평안북도 피해복구 전구에 파견되는 백두산영웅청년돌격대 진출식이 지난 6일 수도 평양 4·25문화회관 광장에서 진행됐다"라고 보도했다. 노동신문 뉴스1

[서울경제]

김정은 북한 국무위원장이 지난달 말 수해가 발생한 압록강 인근 신의주·의주 지역 복구에 투입되는 청년들에게 감사를 표하고 ‘세상 어느나라에서도 찾아볼 수 없는 청년들’이라 격려했다. 수해 복구를 고리로 내부 결속을 다지는 ‘재난 리더십’을 연일 과시하는 모양새다.

7일 조선중앙통신과 노동신문 등에 따르면 김 위원장은 지난 6일 평양에서 열린 백두산영웅청년돌격대 진출식 연설을 통해 평안북도 수해 복구에 파견되는 청년들을 격려하면서 압록강 유역 수해 복구 작업은 “우리 국토의 한 부분을 완전히 일신시키는 하나의 변혁과도 같은 거창한 건설 대전”이라고 말했다.

김 위원장은 신의주시와 의주군 수해 복구에 나갈 것을 결의한 청년 수가 30만명에 이르고 있다며 “이런 폭발적인 탄원 열풍은 어느 나라에서도 찾아볼 수가 없다”고 크게 칭찬했다. 또 백두산영웅청년돌격대가 “나라의 어려움과 인민의 불행을 자기의 아픔으로 여기고 당 중앙의 결심을 열렬히 지지하며 자기의 혁명임무로 내세우고 있다”며 “정말 자부스럽다”고 격려했다. 이날 행사에는 조용원·김재룡·박태성 당 비서, 주창일· 김정순 당 중앙위 부장, 문철 청년동맹중앙위 위원장 등이 참석했다.

백두산영웅청년돌격대는 북한의 대형 토목·건설 공사에 수시로 파견되는 대표적인 청년단체다. 2016년 완공된 백두산3호 발전소는 물론 최근 완공된 평양 내 신도시인 전위거리, 서포지구 공사 현장에도 동원됐다. 김 위원장의 연설 후 류철진 백두산영웅청년돌격대 대장 등은 성공적인 수해 복구를 위한 토론을 진행하고 김 위원장을 향한 맹세문을 낭독했다.

김 위원장이 수해 복구를 위해 떠나는 청년 조직을 별도로 격려하며 ‘애민 지도자’ 이미지를 드러내려 하는 것은 재난 복구 노동력의 원천인 청년들의 역할을 강조하면서 국가적 위기 속 대규모 사상적 이탈을 막겠다는 의도로 풀이된다. 아울러 정상 국가 지도자와 마찬가지로 재난 상황을 자력으로 극복할 수 있다는 의지를 대외에 과시하기 위한 목적도 있어 보인다.

북한은 압록강 수해 발생 후 한국과 국제사회의 인도적 지원 의사 표명에도 불구하고 스스로 이를 복구하려는 모습이다. 지난 5일에는 수해 복구를 위한 평양시당원연대 진출모임이 열리는 등 수도 평양 내 인력까지 동원되고 있다. 북한 매체들도 수해 발생 후 모든 주민이 피해 지역을 도와야 한다는 독려 기사를 연일 내놓고 있다. 이날 통신은 수해 복구 현장에 전체 인민을 총궐기시키는 직관 선전물들이 전국 각지에 집중 게시됐다고 전했다.

우영탁 기자 tak@sedaily.com