불볕더위에 제대로 데었다… 학교, 냉방비 폭탄 ‘부담’

운영비 전기요금 비중 매년 급증...전국 시·도교육청 요금 총액 1위
늘봄학교·방과후 사용량↑ 예상, “교육부 지원 대책 적극 검토 필요”

기사와 관련없는 사진. 이미지투데이

 

연일 이어지는 역대급 폭염으로 냉방 사용량이 급증하면서 경기도내 학교들의 요금 부담이 커지고 있는 것으로 나타났다.

여기에 더해 교육부나 도교육청에서 추진하는 늘봄 학교 등 추가적인 교육 정책들로 인해 학교 내 전기 사용이 더욱 늘어날 것으로 예측되며 요금 인하를 비롯한 별도의 대책 마련이 시급하다는 지적이다.

6일 시·도교육청 등에 따르면 지난해 전국 유·초·중·고 및 특수학교 전기요금은 약 6천969억원으로, 2021년 4천758억원과 비교해 약 2천억원이 늘어났다. 학교 운영비에서 전기요금이 차지하는 비중도 2021년 3.57%, 2022년 3.72%, 지난해 4.06% 등 상승세를 기록하고 있다.

경기도의 경우 학교 전기요금이 같은 기간 1천93억원에서 1천639억원으로 544억원 가량(49.8%)이 증가했다. 전기요금 총액으로는 전국 17개 시·도교육청 중 1위이며 증가율은 제주(52.9%)와 세종(51.9%)에 이어 3위를 기록했다.

도내 학교의 전기요금 비중도 2021년 3.86%, 2022년 3.90%, 지난해 4.24%으로 점점 높아지고 있다.

계속되는 상승세에 교육부는 지난해 6월 늘어난 전기 사용량에 맞춰 학교 당 냉방비 2천400만원을 지원하고 노후 냉방 시설 교체비용 지원을 약속하는 등 대안 마련에 나섰다.

하지만 도내 교육 현장에서는 전기 사용량 상승폭이 생각보다 크고 늘봄학교나 디지털 교과서 등 도입을 앞둔 정책까지 고려하면 실질적인 지원 체감이 어렵다는 입장이다.

익명을 요구한 도내 학교 관계자는 “이번 여름철을 맞아 극심한 더위에 냉방기를 자주 틀어 전기 사용량이 평소보다 1.5배 이상 증가했다”며 “여기에 정규 수업 외에 제공되는 늘봄학교 프로그램이나 방과후, 디지털 교과서 수업 등으로 쓰이는 양까지 고려하면 일시적인 지원으로는 현장 부담을 경감하기 어려운 상황”이라고 토로했다.

이에 전문가들은 교육부가 늘어난 전기 수요를 지원하기 위한 교육 예산을 별도로 확보해야 한다고 강조했다. 특히 지난해 기준 1㎾당 138.8원인 교육용 전기 요금 판매 단가를 낮추는 방안도 적극적으로 검토할 필요가 있다고 덧붙였다.

박남기 광주교대 교육학과 교수는 “꾸준히 증가하는 교육용 전기 사용량으로 인해 학교의 부담이 커지면 자연스럽게 다른 교육 쪽에 투자돼야 할 비용이 줄어들기 쉽다”며 “교육부가 교육용 전기 요금 판매 단가 인하에 적극적으로 나서거나 추가적인 교육 예산을 확보하는 등 현장 부담 경감에 나서야 한다”고 조언했다.

김한울 기자 dahan810@kyeonggi.com