[사설] 전기차 화재 증가, 주차•충전시설 안전대책 시급하다

지난 5일 오후 인천 서구 청라국제도시 한 아파트 지하주차장에서 불이 나 전소된 전기차가 지게차로 옮겨지고 있는 모습. 경기일보DB

 

인천 청라국제도시 한 아파트 지하주차장에서 발생한 전기차 화재는 참혹했다. 주차돼 있던 벤츠 전기차 1대에서 갑자기 불이 나 주변 차량 40대가 불에 탔고 100여대가 그을렸다. 주민 수백명이 대피하면서 현장은 아수라장이 됐다. 20여명은 연기를 들이마셔 병원으로 옮겨졌다.

차량 1대 화재로 빚어진 피해는 엄청났다. 화재로 480여가구의 전기와 물 공급이 며칠째 끊겨 주민들이 무더위 속에 큰 불편을 겪었다. 일부는 임시거주시설에 머물렀다. 이번 사고는 밀폐된 지하주차장에서 전기차 화재가 발생하면 얼마나 무서운 결과를 낳는지 여실히 보여줬다. 충전 중이 아닌 차량에서 화재가 발생해 불안감을 더 키웠다.

전기차 화재가 매년 늘고 있다. 2018년부터 지난해까지 전국에서 발생한 전기차 화재는 모두 160건이다. 2018년 3건에서 2019년 7건, 2020년 11건, 2021년 24건, 2022년 43건, 2023년 72건으로 매년 큰 폭으로 늘었다. 지난해 지하주차장에서 발생한 전기차 화재는 10건이나 된다.

환경 등을 이유로 전기차 보급은 독려하면서 화재 대비엔 속수무책이어서 전기차 타기가 겁난다는 이들이 많다. 전기차는 불이 나면 열폭주로 이어져 잘 꺼지지 않는다. 몇 초만에 리튬이온 배터리 온도가 800~1천도까지 치솟는다. 이번 사고의 전기차도 열폭주로 화재 발생 8시간이 넘어서야 완전 진화됐다. 지하주차장이라 소방차 진입이 제한돼 발화 지점까지 접근이 쉽지 않고 연기 배출도 원활하지 못했다.

전기차 보급이 증가하면서 지하주차장에 전기차 전용 주차 공간과 충전시설도 늘고 있다. 현재 100가구 이상 신축 아파트는 주차대수의 5% 이상, 기존 아파트는 2% 이상 전기차 충전시설을 설치해야 한다. 신축 아파트들은 지상주차장을 없애는 추세여서 거의 모든 주차장이 지하에 설치되고 있다.

하지만 지하주차장 전기차 주차나 충전소 설치와 관련한 안전기준 및 규제는 전무하다. 소방당국은 지상 설치를 권고하고 있지만 의무 규정이 아니어서 거의 지켜지지 않고 있다.

전기차 주차 및 충전구역 설치 시 안전대책 마련이 절실하다. 전기차 충전시설과 주차장은 지상 설치를 의무화하는 방안을 적극 검토할 필요가 있다. 부득이 지하에 충전시설이나 주차장을 둬야 한다면 격리 방화벽을 세우고 감지센서나 카메라로 24시간 모니터링하도록 규정을 만들어야 한다. 환기시설과 단열재 설치도 의무화가 필요하다. 전기차를 덮는 질식방화포나 금속화재 전용 소화기 개발과 보급도 서둘러야 한다.

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