‘박종철인권상’에 박정훈 대령…“수상이 채상병 죽음 밝히는 데 도움 되길”

“채상병에게 수상 영예 돌린다”

해병대 채모 상병 순직사건 수사 이첩 관련 항명 및 상관명예훼손 혐의로 기소된 박정훈 전 수사단장이 7월23일 오전 서울 용산구 중앙지역군사법원에서 열리는 6차 공판에 출석하고 있다. 연합뉴스

지난해 7월 호우 피해 실종자 수색 중 순직한 해병대 채아무개 상병 사고를 조사하다 항명 등 혐의로 기소된 박정훈 전 해병대 수사단장(대령)이 ‘제20회 박종철인권상’ 수상자로 선정됐다. 박 대령은 “‘박종철인권상’이라는 과분한 상을 받는 것이 채 상병의 억울한 죽음을 밝히는 데 도움이 되길 바란다”고 수상 소감을 밝혔다.

6일 박종철 기념사업회는 제20회 박종철인권상 수상자로 박 대령을 선정했다고 밝혔다. 심사위원회는 “박 대령이 국가의 과오로 초래된 병사의 죽음 앞에 군인이자 시민으로서 도리를 다하고자 했으며, 그 과정에서 사적폭력으로 변질된 국가권력의 외압에 정면으로 맞섬으로써 민주주의가 후퇴하고 있는 시대에 정의와 진실을 향한 이정표가 됐다”고 선정 이유를 밝혔다.

박 대령은 수상소감을 통해 “수상자로 선정됐다는 연락을 받았을 때 잠시 망설였다”며 “해병대 수사단장으로서 법과 원칙대로 사건을 수사하고 관련 내용을 보고했으며 경찰에 이첩했을 뿐, 주어진 임무를 수행했을 뿐인데 박종철인권상을 받게 된다니 이것이 맞는 것인지 생각하게 됐다”고 밝혔다.

이어 “채 상병 주검 앞에서 ‘너의 죽음에 억울함이 없도록 하겠다’는 약속을 했고, 지금도 그 약속을 위해 싸우고 있다”며 “최근 국회에서 2차례 채해병 사건 관련 청문회가 있었다. 사건의 전모가 밝혀졌고 대통령실의 외압 관련 증거들도 많이 드러났다. 이제 채해병 사건은 단순한 군내 사망 사건을 넘어 국가적인 사건으로 확대됐다”고 말했다.

그러면서 “박종철 인권상이라는 과분한 상을 받는 것이 채 상병의 억울한 죽음을 밝히는 데 도움이 될 수 있다면, 그리고 스무 살 꽃다운 나이에 허망한 죽음을 맞이한 채 상병에게 박종철 인권상의 영예를 돌리고 채 상병 죽음의 의미를 기리는 계기가 되기를 바란다”고 밝혔다.

6월21일 오전 국회 법제사법위원회에서 열린 ‘순직 해병 진상규명 방해 및 사건은폐 등의 진상규명을 위한 특별검사 임명법\'(채상병특검법)에 대한 입법청문회에 증인으로 출석한 박정훈 전 해병대 수사단장이 발언하고 있다. 연합뉴스

박 대령은 지난해 7월 호우 피해 실종자 수색 중 순직한 해병대 채 상병의 사고 조사 과정에서 국방부와 대통령실의 외압이 있었다고 폭로한 인물이다. 박 대령은 당시 임성근 해병대 1사단장의 무리한 지시를 사고 원인으로 보고, 임 사단장을 혐의자에 포함한 사건 결과를 같은 해 8월2일 경찰에 이첩했으나, 국방부는 즉시 사건 기록을 회수하고 박 대령을 보직 해임했다. 군검찰은 이종섭 전 국방부장관이 김계환 해병대사령관을 통해 전달한 사건 이첩 보류 지시를 어겼다며 박 대령을 항명 등의 혐의로 불구속 기소했다. 윤석열 대통령의 재의요구권(거부권) 행사로 국회에 돌아온 ‘순직 해병 수사 방해 및 사건 은폐 등의 진상규명을 위한 특별검사 임명법’(채 상병 특검법)은 지난달 25일 국회 본회의에서 부결돼 폐기됐다. 지난 21대 국회에 이어 두 번째 폐기다.

박종철인권상은 지난 2003년 제정돼 지금까지 김진숙 민주노총 부산본부 지도위원, 백남기 농민, 형제복지원 피해생존자 등 국가권력의 부당한 폭압에 맞서 민주주의와 인권 신장을 노력하거나 사회적 약자의 인권을 향상하고자 한 개인이나 단체에 수여해왔다.

시상식은 오는 8일 오후 3시 서울 관악구 박종철센터에서 열린다.

천경석 기자 1000press@hani.co.kr