중국산 재고가 다시 쌓인다…저가공세에 국내 제조업체 70% “피해 영향권”

중국 상하이 양산항의 수출입 컨테이너 부두. 연합뉴스

중국의 저가 밀어내기 공세에 국내 기업 10곳 중 7곳이 매출·수주에 영향을 받았거나 향후 피해 가능성이 있는 것으로 조사됐다. 중국 내 완제품 재고 물량이 다시 증가세를 보이는 가운데, 중국산 저가 공세가 상당 기간 지속될 수 있다는 우려가 제기됐다.

6일 대한상공회의소(대한상의)에 따르면 국내 제조기업 2228곳을 대상으로 조사한 결과, 응답 기업의 27.6%가 중국 제품의 저가 수출로 ‘실제 매출·수주 등에 영향이 있다’고 답했다. ‘현재까지는 영향이 없으나 향후 피해 가능성이 있다’고 우려를 나타낸 기업도 42.1%였다.

중국 기업의 저가 공세에 따른 피해는 국내 내수시장보다 해외 수출시장에서 더 많이 발생하는 것으로 조사됐다. 수출기업의 37.6%는 ‘실적에 영향이 있다’고 답해 같은 응답을 선택한 내수기업(24.7%)을 크게 앞섰다. ‘향후 피해 영향이 적거나 없을 것’이라는 응답도 내수기업(32.5%)이 수출기업(22.6%)보다 높게 집계됐다. 대한상의는 매출액 중 수출 비중이 50% 이상이면 수출 기업, 50% 미만이면 내수기업으로 구분했다.

업종별로도 명암이 엇갈렸다. ‘이미 경영 실적에 영향이 있다’고 응답한 비중을 살펴보면 배터리 기업(61.5%)이 가장 높았다. 섬유·의류(46.4%), 화장품(40.6%), 철강금속(35.2%) 등도 피해를 호소했다. 주요 피해(복수 응답)는 ‘판매단가 하락’(52.4%), ‘내수시장 거래 감소’(46.2%)등이었다. 반면 자동차(22.3%), 의료정밀(21.4%), 제약·바이오(18.2%), 비금속광물(16.5%), 식음료(10.7%) 등은 저가 공세에 따른 영향이 상대적으로 낮은 것으로 조사됐다.

중국 국가통계국에 따르면 중국의 완제품 재고율은 코로나19 펜데믹 기간 소비와 부동산 경기 침체로 2020년 10월 6.94%에서 2022년 4월 20.11%로 급상승했다. 이후 중국 기업이 과잉 생산된 재고를 해외에 저가로 수출하면서 재고율은 2023년 11월 1.68%까지 떨어졌다. 그러나 중국의 경기 부진이 계속되면서 재고율은 지난 6월 기준 4.67%로 다시 증가했다.

국내 기업들은 기술력과 품질을 통해 저가 공세에 대응하고 있지만 중국의 기술 추격이 가속화되면서 수년 내에 기술력이 추월될 수 있다는 결과도 나왔다.

최근 5년간 중국 경쟁기업과의 기술력 및 품질경쟁력 차이를 묻는 질문에 26.2%만이 ‘계속 우위에 있다’고 응답했다. 반면 ‘우위에 있으나 기술격차가 축소됐다’는 응답은 47.3%로 2배 가까이 많았다. ‘비슷한 수준까지 추격당했다’(22.5%), ‘중국 기업에 추월당했다’(3.0%)는 응답도 있었다.

현재 중국 기업보다 기술력이 우위에 있거나 비슷한 수준이라고 응답한 기업들을 대상으로 향후 중국 기업의 추월 시점 전망을 물어본 결과, ‘4~5년 이내’라고 응답한 기업이 39.5%로 가장 많았다. ‘2~3년 이내’를 꼽은 기업이 28.7%, ‘1년 이내’라고 응답한 기업까지 합하면 응답 기업의 73.3%가 “5년 이내에 중국 기업이 기술력에서도 국내 기업을 앞설 것”으로 예상했다.

국내 기업들은 중국의 저가 공세 장기화에 대응하는 데 필요한 지원정책으로 ‘국내산업 보호조치 강구’(37.4%)를 가장 많이 꼽았다. 이어 ‘연구개발(R&D) 지원 확대’(25.1%), ‘신규시장 개척 지원’(15.9%), ‘무역금융 지원 확대’(12.5%), ‘자유무역협정(FTA) 활용 지원’(6.3%) 등도 필요하고 응답했다.

강석구 대한상의 조사본부장은 “우리 기업이 해외수입품에 대해 신청한 반덤핑 제소 건수가 통상 연간 5~8건인데 비해 올해는 상반기에만 6건이 신청됐다”며 “글로벌 통상 분쟁이 갈수록 확대되는 상황에서 정부의 대응 기조도 달라져야 한다”고 밝혔다.

이진주 기자 jinju@kyunghyang.com