박정훈 대령, ‘박종철 인권상’ 수상자로 선정

“병사 죽음 앞 군인·시민 도리 다해
외압 맞서 정의와 진실 향한 이정표”

해병대 채 상병 순직사건 수사 이첩 관련 항명 및 상관명예훼손 혐의로 기소된 박정훈 전 수사단장(대령)이 지난달 23일 서울 용산구 중앙지역군사법원에서 열리는 6차 공판에 출석하고 있다. 조태형 기자

해병대 채모 상병 사망 사건 수사를 이끌다 항명 등 혐의로 재판을 받고 있는 박정훈 전 해병대 수사단장(대령)이 ‘박종철 인권상’ 수상자로 선정됐다.

박종철 기념사업회는 스무번째 인권상 수상자로 박 대령을 선정했다고 6일 밝혔다. 사업회는 “박 대령이 국가의 과오로 초래된 병사의 죽음 앞에 군인이자 시민으로서 도리를 다하고자 하였으며, 그 과정에서 사적 폭력으로 변질된 국가권력의 외압에 정면으로 맞서 민주주의가 후퇴하고 있는 시대에 정의와 진실을 향한 이정표가 됐다”고 선정 사유를 밝혔다.

박 대령은 지난해 7월19일 경북 예천에서 수해 실종자를 수색하던 중 급류에 휩쓸려 순직한 채모 상병 사망 사건 조사를 지휘했다. 박 대령은 임성근 전 해병대 1사단장 등 지휘관들의 혐의를 확인하고 사건을 경찰로 이첩하려 했지만 이종섭 당시 국방부 장관의 결재 번복, 이첩 보류 지시 등에 가로막혔다. 박 대령은 조사 결과 축소·왜곡을 막기 위해 경북경찰청으로 조사기록을 넘겼으나 항명 및 상관 명예훼손 혐의로 기소됐고 현재 재판 중이다.

박 대령은 수상소감에서 “박종철 인권상 수상자로 선정됐다는 연락을 받았을 때 망설였다”며 “해병대 수사단장으로서 법대로 원칙대로 사건을 수사하고 관련 내용을 보고했으며 경찰에 이첩하였을 뿐”이라고 말했다. 박 대령은 “주어진 임무를 수행했을 뿐인데 상을 받게 맞는 것인지 생각했다”며 “과분한 상을 받는 것이 채 상병의 억울한 죽음을 밝히는 데 도움이 될 수 있다면, 20살 꽃다운 나이에 허망한 죽음을 맞이한 채 상병에게 박종철 인권상의 영예를 돌리고 그 죽음의 의미를 기리는 계기가 되기를 바라면서 감사히 수상하기로 했다”고 밝혔다.

박종철 인권상은 2003년부터 민주주의와 인권, 사회적 약자의 권리를 지키고자 헌신해온 개인과 단체를 선정해왔다. 시상식은 오는 8일 오후 3시, 서울 관악구 박종철센터에서 열린다.

전지현 기자 jhyun@kyunghyang.com