광복회 “독립기념관장 후보에 일제 식민지배 미화 인사 예상”…철회 요구

뉴시스

독립유공자와 후손들이 모인 단체인 광복회가 독립기념관장 후보에 “독립운동의 가치를 폄훼하고 일제의 식민 지배를 미화하는 인사가 임명될 것으로 예상된다”며 후보자 철회와 후보 재선정을 요구했다.

이종찬 광복회장은 5일 서울 영등포구 광복회관에서 기자회견을 열고 이같이 주장했다. 최근 독립기념관 이사회가 구성한 임원추천위원회가 서류심사와 면접을 통해 최종 후보자 3인을 추천했는데, 독립운동가 후손 후보들을 탈락시킨 반면 “일제 강점기가 한국 근대화에 도움이 됐다”는 등 식민지 근대화론을 주장하거나 “일제 강점기에 한국인은 일본의 신민이었다”고 주장한 이들이 포함됐다는 것. 광복회는 3인 중 문제가 된 인물을 구체적으로 밝히지 않은채 “선임 과정에서 독립 정신이 훼손되고 우리의 정체성이 철저히 유린당했다”고 주장했다.

이 회장은 3명 중 1명은 과거 대한민국임시정부의 역사를 평가절하했고 일제의 식민 지배를 정당화하는 발언을 했다고 주장했다. 또 다른 한 명은 “박근혜 전 대통령 때 식민지 근대화론에 입각한 역사 교과서 국정화를 추진하다 국민적 반대에 부딪혀 실패했을 당시 근대사 교과서 집필에 참여해 논란을 빚은 당사자”라고 주장했다.

이와 관련해 독립기념관을 관할하는 국가보훈부는 즉각 설명자료를 내고 “공정하고 객관적인 심사를 통해 최종 후보자를 추천했다”고 반박했다. 보훈부는 “독립기념관장 선임을 위해 독립기념관법 및 규정·절차에 따라 독립기념관 이사회를 개최해 임원추천위원회를 구성했다. 서류심사와 면접 등 회의를 진행해 최종 후보자 3인을 추천하는 등 적법하게 추진됐다”고도 했다.

정부 관계자는 “광복회가 독립기념관장 1순위 후보로 지칭한 인물은 이미 뉴라이트와 관련 없다는 사실을 면접 과정에서 충분히 소명했다”며 “공정하고 객관적인 절차를 통해 후보를 추천한 것”이라고 강조했다.

손효주 기자 hjson@donga.com