에너지 레벨이 넘치는 브라질과 만나는 ‘드림팀’ 미국, 중점 사항은?

“그들의 피지컬을 조심해야 한다”

미국은 7일(이하 한국시간) 프랑스 릴 피에르 모로이 스타디움에서 열릴 2024 파리 올림픽 남자농구 8강에서 브라질과 만난다.

미국은 전 세계를 대표하는 농구 강국이다. 올림픽에서는 4연패를 기록했다. 하지만 농구 월드컵에서는 채면을 구겼다. 지난 몇 두 번의 월드컵에서 기대 이하의 성적을 받았다. 지난 2019 농구 월드컵과 2023 농구 월드컵에서 우승을 차지하지 못했다.

그렇기 때문에 미국의 스타 플레이어들은 파리 올림픽에 초점을 맞췄다. 르브론 제임스(레이커스)를 필두로 스테픈 커리(골든스테이트), 케빈 듀랜트(피닉스)가 단연 중심에 있다. 이들 외에도 앤써니 데이비스(레이커스), 즈루 할러데이(보스턴), 제이슨 테이텀(보스턴), 조엘 엠비드(필라델피아), 데빈 부커(피닉스), 타이리스 할리버튼(인디애나), 앤써니 에드워즈(미네소타), 데릭 화이트(보스턴), 그리고 뱀 아데바요(마이애미)가 합류했다.

드리팀의 경기력은 엄청났다. 듀란트와 르브론이 여전히 건재함을 과시했다. 거기에 에드워즈, 화이트, 할리데이의 에너지 레벨까지 더해졌다. 그 결과, 세르비아, 남수단, 푸에르토리코를 가볍게 꺾으며 본선에 올랐다.

본선 상대는 브라질. 브라질 역시 만만치 않은 팀이다. 전력은 미국보다 한 수 아래다. 그러나 특유의 에너지 레벨로 경기를 치른다. 비록 예선에서 프랑스와 독일을 만나 패했지만, 득실점 마진으로 본선 진출에 성공한 팀.

브라질을 만나는 스티브 커 미국 감독은 ‘ESPN’과 인터뷰를 통해 “그들은 피지컬한 팀이다. 피지컬을 조심해야 한다. 그러면서 에너지 레벨도 넘친다. 나는 브라질이 가장 공격 리바운드를 잘 잡는 팀이라고 생각한다”라고 말했다.

다음으로 조심한 것은 브라질의 슈팅이었다. 커 감독은 “또, 브라질에는 좋은 슈터들이 많다. 정말 열심히 뛰어다니면서 기회를 만든다. 아직 브라질 경기를 준비할 시간이 많다. 그 부분을 대처해야 한다”라고 덧붙였다.

이후 “우리의 목표는 우승이다. 그러기 위해서는 만나는 모든 팀 상대로 승리해야 한다. 브라질전도 마찬가지다. 방심하지 않고 좋은 경기를 하면 좋은 결과도 따라올 것이다”라는 각오까지 남겼다.

객관적 전력의 우위를 점한 미국이다. 방심하지 않는다면 미국의 승리 가능성이 더 높은 상황. 과연 미국이 에너지 넘치는 브라질 상대로 어떤 경기력을 선보일지 주목된다.

사진 제공 = FIBA