광복회 "일제 식민지배 정당화하는데 독립기념관장... 무효화하라"

보훈부 "적법한 후보자 추천" 반박

이종찬 광복회장이 6월 26일 오전 서울 용산구 백범김구기념관에서 열린 백범 김구 선생 제75기 추모식에서 추모사를 하고 있다. 연합뉴스

광복회가 독립기념관 관장직 후보자 재선정을 국가보훈부에 요구했다. 일제강점기를 옹호하는 '뉴라이트' 계열 인사를 독립기념관 관장으로 앉혀서는 안 된다는 취지다. 보훈부는 "적법한 절차를 거쳐 후보자를 선발한 것"이라고 반박했다.

이종찬 광복회장은 5일 서울 영등포구 광복회관에서 기자회견을 열고 "독립기념관 임원추천위원회(임추위)는 독립운동가 후손들을 독립기념관 관장 후보자에서 탈락시켰다"며 "'일제 강점기가 한국 근대화에 도움이 됐다'거나 '일제 강점기에 한국인은 일본의 신민(백성)이었다'고 주장하는 사람을 모두 포함시킨 관장 후보자 3명을 선발해 국가보훈부 장관에게 보고했다"고 말했다. 독립기념관장은 임추위가 추천한 후보자 중 보훈부 장관의 제청으로 대통령이 임명한다.

이 회장은 그러면서 "독립기념관장 후보자로 독립운동을 폄훼하고 일제 식민 지배를 미화하는 인사들을 추천하는 것은 헌법정신과 역사적 정의에 반하며, 선임 과정에서 독립 정신이 훼손되고 우리의 정체성이 유린당한 것"이라고 지적했다. 이 회장은 "어떤 후보자는 면접에서 '일제시대는 나라가 없었기 때문에 당시 우리 국민은 일본 국적이었다'며 일제의 식민지배를 정당화하는 망언을 서슴지 않았다"고 덧붙였다.

이 회장은 후보자 선정은 임추위의 독단적 결정이었다고도 주장했다. 그는 "뉴라이트 인사인 임추위 위원장은 광복회장으로서 당연직 임추위 위원인 저를 '제척사유가 있다'며 지원자 평가에서 배제했다"며 "근거가 없는 불법적 행위"라고 반발했다.

이 회장은 보훈부에 새로운 후보자 선정을 요구했다. 그는 "저는 임추위 관장 후보자 추천결정에 대해 위원회 회의록에 서명을 거부하는 방식으로 항의했다"며 "빠른 시일 내 관장 선임을 위한 임추위를 새로 구성해 절차를 다시 밟아달라"고 촉구했다.

보훈부는 이 회장의 주장을 반박했다. 보훈부는 이날 보도자료를 내고 "독립기념관장 후보자는 후보자의 독립운동에 대한 역사관을 비롯해 전문성과 개혁성, 경영능력 등이 종합 평가된 것"이라며 "적법한 서류심사와 면접 등 회의를 진행해 최종 후보자 3명을 추천했다"고 밝혔다.

독립기념관은 올해 2월에도 식민지 근대화론의 산실로 통하는 낙성대경제연구소의 박이택 소장이 이사로 임명돼 논란에 휩싸였다. 낙성대경제연구소는 식민지 근대화론을 옹호해 논란이 된 책 '반일 종족주의' 저자 등 뉴라이트 계열 대표 학자들이 포진한 연구단체다.

박준규 기자 ssangkkal@hankookilbo.com