정부, 청년 농업 창업 활성화…470억원 규모 성장펀드 조성

농식품 관련 산업 전반으로 확대

정부가 청년 농업 창업 활성을 위해 정책 지원을 확대하고, 470억원 규모 펀드를 운용해 유망 기업의 성장을 돕는다.

농림축산식품부는 이런 내용을 담은 ‘농업·농촌 청년정책 추진방향’을 5일 발표했다. 농식품부는 우선 농업·농촌 청년정책 대상자를 농업생산업뿐 아니라 농식품업 관련 산업 전반으로 넓히기로 했다. 윤원습 농식품부 농업정책관은 이날 “청년농가 인구 23만명 중 5%만 농업을 하고 나머지는 농업 이외의 활동을 하고 있어 농업 외 활동도 정책 대상에 포함해야겠다고 판단했다”고 밝혔다.

농식품부는 농식품 청년벤처 ‘창업루키’를 선정하고 마케팅 등 컨설팅을 지원할 계획이다. 창업루키가 되면 업계 선도 기업과 연계가 수월해지고, 시제품 생산 등 과정에서 대학 실험실 인프라를 이용할 수 있다. 또 창업 준비 청년에게는 빈집은행 등 농촌 산업 플랫폼을 통해 빈집, 폐교 등 농촌 자원 정보를 제공한다.

금융 지원도 확대된다. 농식품부는 올해 470억원 규모의 ‘농식품 청년기업 성장펀드’를 조성해 청년기업의 스케일업 등을 지원하기로 했다. 전통주 분야 벤처 창업을 확대하기 위해 100억원 규모의 ‘전통주 전용 펀드’도 신설한다.

또 청년 창업기업에는 전북 익산 청년식품창업센터와 지역대학 창업보육센터의 우선 입주권을 제공한다. 청년 사업가 정착을 돕는 농촌보금자리도 지난해 9곳에서 올해 17곳으로 늘어난다. 송미령 농식품부 장관은 “기후변화, 농촌 고령화, 농촌소멸 등 농업·농촌의 위기 극복을 위해 청년의 역할이 매우 중요하다”며 “구체적인 실천 과제를 발굴해 나가겠다”고 말했다.

김세훈 기자 ksh3712@kyunghyang.com