이것이 세계랭킹 1위의 위엄이다...‘셔틀콕 여제’ 안세영, 2024 파리 올림픽 여자 단식 ‘금빛 스매시’ 작렬

“대~한민국”, “짜요~짜요~”

세계랭킹 1위 ‘셔틀콕 여제’ 안세영(22·삼성생명)과 허빙자오(중국·세계랭킹 9위)의 2024 파리 올림픽 배드민턴 여자 단식 결승전이 펼쳐진 5일(현지시간) 포르트 드 라샤펠 아레나. 현지 시간으로 평일 오전 경기임에도 시작 전부터 경기장 주변은 한중 양국의 자존심을 건 맞대결을 지켜보기 위한 팬들이 모여 인산인해를 이뤘다. 경기장 안 관중석에도 태극기와 오성홍기가 대등하게 물결을 펼쳤다. 한중 양국 팬들은 안세영과 허빙자오를 향해 “대~한민국”, “짜요~짜요~”을 외쳐대며 열광적인 응원으로 대리전을 펼쳤다.

대한민국 배드민턴 대표팀 안세영이 5일(한국시간) 프랑스 파리 라 샤펠 아레나에서 열린 2024 파리올림픽 배드민턴 여자 단식 결승 중국의 허빙자오 선수와의 경기에서 미소를 짓고 있다. 뉴스1

안세영은 야마구치 아카네(일본·세계랭킹 6위)와의 8강, 그레고리아 마리스카 툰중(인도네시아·세계랭킹 8위)와의 4강에서 모두 1게임에는 저조한 경기력을 보였다가 ‘약속의 2게임’부터 상대를 몰아붙여 승리를 따냈다. 안세영은 1게임에는 부진하고 2게임부터 반등하는 이유에 대해 “긴장을 너무 많이 해서 그렇다”라고 말하기도 했다.

이날 경기 전까지 허빙자오와의 상대 전적은 8승5패로 안세영의 우위. 다만 안세영이 본격적으로 배드민턴 여자 단식 최강자로 떠오르기 전만해도 4전 전패를 당했다. 지난해 1월 인도 오픈에서 첫 승리를 거둔 후 내리 7연승을 거뒀다. 올해엔 두 번 만나 1승1패로 맞섰다. 다만 4월 아시아선수권 8강에서 패했을 땐 안세영이 지난해 10월 2022 항저우 아시안게임에서 당했던 오른쪽 무릎 부상의 후유증이 남아있을 때였다. 후유증을 좀 더 걷어낸 지난 6월엔 인도네시아오픈 4강에서 만나 2-0으로 완파한 바 있다.

대한민국 배드민턴 대표팀 안세영이 5일(한국시간) 프랑스 파리 라 샤펠 아레나에서 열린 2024 파리올림픽 배드민턴 여자 단식 결승에서 중국의 허빙자오 선수와 맞대결을 펼치고 있다. 뉴스1

5일(현지시간) 프랑스 파리 포르트드 라 샤펠 아레나에서 열린 2024 파리올림픽 배드민턴 여자 단식 결승전에서 한국 안세영이 중국 허빙자오를 향해 스매싱 공격을 하고 있다. 연합뉴스

각종 유리한 지표를 안고 싸우지만, 안세영 입장에선 꿈에 그리던 올림픽 결승전 무대라 이전 두 경기보다 더욱 긴장이 많이 됐을 법했다. 경기 시작 후 첫 두 점을 허빙자오에게 내주며 또 다시 1게임을 쉽게 내주는 듯 했지만, 이날은 달랐다. 경기 전 만난 김학균 배드민턴 총감독이 “카롤리나 마린이 경험도 많고 파이팅이 좋아 더 경계대상이었다. 허빙자오가 더 수월한 상대”라고 말한 대로 0-2에서 강한 스매시로 첫 득점에 성공한 이후 안세영은 곧바로 제 페이스를 찾아 자신의 기량을 100% 발휘하며 허빙자오를 몰아붙였다.

9-9로 팽팽히 맞선 상황에서 절묘한 드롭샷으로 허빙자오를 무력화시키며 균형을 깬 안세영은 이후 연속 2점을 따내며 승기를 잡았다. 허빙자오가 13-12로 따라붙자 전매특허인 상대가 먼저 지쳐 나가떨어지게 만드는 무한 수비에 간간히 터져 나오는 드롭샷과 푸쉬, 스매시로 허빙자오를 꼼짝 못하게 만들며 연속 5점을 따내며 18-12로 달아났고, 1게임을 21-13으로 가볍게 따냈다. 왼손잡이 선수로서 공격력이 돋보이는 허빙자오지만, 수비와 체력에선 명실상부 세계최강인 안세영에게 상성에서 밀리는 모습이었다.

5일(현지시간) 프랑스 파리 포르트드 라 샤펠 아레나에서 열린 2024 파리올림픽 배드민턴 여자 단식 결승전에서 한국 안세영이 중국 허빙자오를 상대하고 있다. 연합뉴스

5일(현지시간) 프랑스 파리 포르트드 라 샤펠 아레나에서 열린 2024 파리올림픽 배드민턴 여자 단식 결승전에서 한국 안세영이 중국 허빙자오를 상대하고 있다. 연합뉴스

‘약속의 2게임’에서 안세영은 이날 경기를 끝냈다. 안세영이 두 세 발자국 앞서나가면 허빙자오가 따라붙는 양상으로 전개됐다. 5-2에서 5-5로. 다시 11-7에서 11-11까지. 게임 중반까지 팽팽한 양상이 계속 됐지만, 안세영의 실력이 한 수 위였다. 안세영은 헤어핀과 하이클리어를 앞세운 수비에 상대의 빈 공간을 노리는 드롭샷과 스매시, 엔드라인 끝자락을 노리는 절묘한 푸쉬까지 자신이 보여줄 수 있는 모든 기술을 총망라해 단숨에 연속 5점을 내며 16-11로 달아나며 승기를 잡았다. 이후 안정적으로 리드를 이어간 안세영은 20-14로 금메달 포인트에 도달했다. ‘대~한민국’과 ‘안세영’을 외치는 한국 팬들의 응원소리는 최고조에 달했다.

이후 긴 랠리 끝에 허빙자오의 빈 공간을 노리는 공격과 자신의 범실로 두 점을 내줬지만, 허빙자오의 범실로 2-0(21-13 21-16) 완승으로 금메달이 확정된 순간 안세영은 그 자리에 주저앉아 포효했다. 3년 전 열린 2020 도쿄 올림픽에서는 천위페이에게 8강에서 패해 탈락의 쓴 맛을 봤던 안세영은 세계랭킹 1위로 톱시드 자격으로 출전한 2024 파리 올림픽에서는 단 한 번도 패하지 못하고 최후의 승자가 됐다.

5일(현지시간) 프랑스 파리 포르트드 라 샤펠 아레나에서 열린 2024 파리올림픽 배드민턴 여자 단식 결승전에서 한국 안세영이 중국 허빙자오를 상대하고 있다. 연합뉴스

안세영의 금메달은 이번 올림픽 한국 선수단의 열한 번째 금메달이다. 아울러 1996 애틀랜타 올림픽의 방수현 이후 28년 만의 여자 단식 금메달이다. 복식을 포함해도 2008 베이징의 이용대-이효정의 혼합 복식 이후 16년 만에 나온 ‘금빛 스매시’였다. 

파리=남정훈 기자 che@segye.com