[79종별] 한국어 능숙해진 MVP 프레디 “빨리 쉬고 싶어요”

[점프볼=영광/서호민 기자] 건국대 프레디(203cm,C)가 우승과 MVP라는 두 마리 토끼를 모두 잡았다.

건국대 프레디는 5일 전남 영광스포티움 국민체육센터에서 열린 제79회 전국남녀종별농구선수권대회 동국대와의 남대부 결승에서 18점 13리바운드 2스틸 2블록슛으로 맹활약을 펼치며 팀의 승리(58-55)를 이끌었다. 대회 내내 골밑을 장악하며 팀에게 든든함을 안겼던 프레디는 그 공을 인정받아 최우수선수상(MVP)까지 수상하는 기쁨을 누렸다.

대회 일정을 모두 마친 프레디는 “우승해서 기분이가 너무 좋아요. 행복해요”라고 나름 능숙한 한국말로 우승 소감을 전했다.

경기 초반 야투가 침묵하는 어려움이 있었고 동국대 장신 포워드들과 매치업에서 고전했던 건국대다. 다행히 후반 3-2지역방어 등을 통해 반전을 꾀했고 외곽슛이 터지면서 역전승을 거둘 수 있었다.

프레디는 “초반에 리바운드 단속, 속공이 잘 풀리지 않았다. 또 공격 리바운드도 많이 빼앗겼다. 후반에 기본에 충실하려고 했고 리바운드에서 다시 앞서 흐름을 되찾을 수 있었다. 루즈볼도 많이 잡으려고 했다”고 돌아봤다.

한편, 그는 이번 대회 도중 본지와의 인터뷰에서 한국 국가대표가 되겠다는 목표를 전했던 바 있다. 다만, 대회장을 찾아 프레디의 플레이를 지켜본 안준호 감독은 “골밑에서 더 자유롭게 움직여야 하고 성공률도 더 높여야 한다”며 쓴소리를 전하기도 했다.

프레디는 “골밑슛 확률을 높이기 위해 나 역시 열심히 노력하고 있다. 동료들이 쿠션을 들고와 많이 도와주기도 한다. 더 열심히 노력해야 한다”고 개선 의지를 드러냈다.

한국 귀화를 통해 국가대표가 되기를 바라는 프레디는 충주의 한 사회복지센터에서 한국어 수업을 수강하고 있다. 통역으로 나선 동기 김준영은 “인터뷰 할 때는 긴장을 해서 그런지 한국말이 잘 나오지 않는 것 같다(웃음). 하지만 평소 동료들과 같이 있을 때는 한국어를 나름 능숙하게 한다. 확실히 전보다는 한국어 실력이 늘었다”고 했다.

프레디는 한국어 실력이 부쩍 늘었다고 하자 “19일부터 복지센터에서 하는 한국어 수업을 다시 수강할 예정이다. 그래도 전보다 많이 늘었다고 생각한다. 한국어 공부도 계속 열심히 할 거다”라고 말했다.

건국대가 이번 대회 우승으로 2년 만의 종별선수권대회 우승 트로피를 탈환한 가운데 오는 9월 초부터 대학농구 U리그도 재개된다. 건국대는 전반기에 7승 3패의 성적을 거두며 현재 공동 3위에 올라있다.

시선을 U리그에 옮긴 프레디는 “9월부터 U리그도 다시 시작된다. U리그에서도 좋은 성적을 거둬 우승하는 게 목표”라며 “MBC 때부터 계속 경기를 뛰어 쉴 시간이 많이 없었다. 빨리 쉬고 싶어요(웃음)”라는 말을 남기며 경기장을 떠났다.

#사진_유용우 기자