사람 잡는 불볕 더위…주말 간 온열질환 추정 사망만 ‘5명’

올해 온열질환 추정 사망자 13명…실외 발생 사례가 압도적으로 많아

(시사저널=박선우 객원기자)

7월29일 대구 중구 공평네거리에서 시민들이 지열로 인한 아지랑이가 피어오르는 도로를 지나가고 있다. ⓒ연합뉴스

최근 이어지는 불볕더위로 지난 주말(3~4일) 간에만 5명이 목숨을 잃었다. 이에 따라 올해 들어 폭염으로 인한 사망자 수는 총 13명이 됐다.

5일 지역 소방본부 등에 따르면, 지난 주말 사이 폭염에 따른 온열질환 추정 사망자는 총 5명이다.

4일 오후 4시 기준, 질병관리청 응급실 감시체계에 집계된 지난 3일(토요일)의 하루 사망자는 총 3명이다.

먼저 3일 오후 광주광역시 금호동의 모 아파트 단지 근처 밭에서 일하던 80대 여성이 의식을 잃고 쓰러졌다. 발견 당시 체온이 42도에 달했던 해당 여성은 병원으로 긴급 이송됐으나 끝내 숨을 거뒀다. 같은 날 경남 창원과 창녕에서도 50대 여성과 70대 여성이 각각 밭과 갓길에서 숨졌다. 이들의 사인 또한 온열질환의 일종인 열사병인 것으로 추정된다.

이튿날인 4일(일요일)엔 전남 순천시 별량면에서 밭일 중이던 90대가 열사병으로 쓰러져 사망했다. 같은 날 낮 순천시 조례동에서도 90대 노인이 열경련 증상으로 병원으로 이송됐으나 끝내 사망했다. 다만 순천에서 나온 사망자 2명은 아직 질병청의 온열질환 응급실 감시체계에 집계되지 않았다. 이들을 더한 올해 온열질환 사망자는 총 13명이다.

응급실 감시체계에 따르면, 지난 3일까지 사망자를 포함한 올해 온열질환자 수는 1546명이었다. 작년 동기 대비 10명 증가한 수치다.

성별로 보면 1546명 가운데 남성은 1204명(77.9%), 여성은 342명(22.1%)으로 남성이 현저히 많았다. 지역별로 보면 경기(261명), 전남(198명), 경남(184명), 경북(160명) 등 순이었다.

65세 이상 고령층 비율은 31.4%(485명)였다. 고령자의 경우, 더위로 인한 체온 상승 및 탈수 증상을 실시간으로 인지하기 어려운데다 체온 유지 및 땀 배출 조절 능력도 저하돼 있을 가능성이 커 온열질환에 보다 취약하다.

온열질환의 세부 질병별로 구분하면 열탈진(824명), 열사병(363명), 열경련(206명), 열실신(129명) 순이었다. 발생 장소별로 보면 작업장(29.6%), 논밭(15.9%) 등으로 실외(79.6%)가 압도적 다수를 차지했다.