[오늘의 천체사진] 가이아: 태양이 온다

가이아 우주망원경이 은하를 관측하는 모습의 상상도./ESA

은하계 밖에서 집으로 돌아가는 건 어떤 여정을 거칠까. 유럽우주국(ESA)의 가이아 우주망원경 데이터는 우주에서 인류의 위치에 대한 독특하고 현대적인 관점을 제공해 준다.

가이아는 지구 근처의 태양 궤도를 돌며 별의 위치를 매우 정밀하게 파악한다. 별의 미세한 이동까지 확인할 수 있다. 이 동영상의 첫 번째 시퀀스에서는 은하수의 그림이 나오고, 곧 이어 가이아의 데이터가 3차원으로 시각화된다.

몇 개의 주목할 만한 별에는 이름이 붙고, 다른 별에는 가이아의 데이터 속 번호가 표시돼 있다. 영상을 보다 보면 가이아가 추적한 많은 별이 있는 우리 은하계에 도착하고, 우리 태양계의 중심인 태양(Sol)에 도착한다. 이어 태양을 공전하는 목성과 토성이 나타난다.

영상이 끝날 무렵, 태양의 세 번째 행성인 지구의 반사광이 보인다. 바로 지구의 모습이다.

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