北, ‘수해 지원’도 가려받나… 南 제안은 무시, 러엔 ‘감사’

김정은, 수해관련 첫 대남 반응
인명피해 보도에 “날조여론” 비난
푸틴에는 “필요할 때 도움 요청”
자력복구로 내부 결속 계기 삼을듯
국제기구, 주북 직원 복귀 필요성 강조

북한이 평안북도와 자강도를 비롯한 수해지역들 복구대책을 수립하기 위한 당 중앙위원회 제8기 제22차 정치국 비상확대회의가 김정은 국무위원장 주재로 지난달 29일부터 30일까지 평안북도 신의주시에서 진행됐다고 조선중앙통신이 지난달 31일 보도했다. 김 위원장이 회의에 앞서 침수지역을 돌아보고 있다. [조선중앙통신·연합뉴스]

김정은 북한 국무위원장이 최근 압록강 유역에서 발생한 홍수 피해에 대한 한국과 러시아의 지원 의사에 극명한 온도차를 드러냈다. 남한의 수해 구호물자 지원 의사에 대남 비난을 쏟아내며 불쾌감을 표시한 김 위원장은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 지원 의사에서는 사의를 표하며 북러 관계 강화를 재차 과시했다.

조선중앙통신은 4일 푸틴 대통령이 전날 북한 내 홍수, 폭우 피해와 관련해 위문을 표했다고 보도했다. 통신은 푸틴 대통령이 김 위원장과 북한 인민에게 “진심으로 위문과 지지를 표시하면서 피해 복구를 위한 인도주의적 지원을 신속히 제공할 용의를 표명했다”고 전했다.

이에 대해 김 위원장은 “가장 어려울 때 진정한 벗에 대한 특별한 감정을 충분히 느낄 수 있었다”며 사의를 표했다. 그럼에도 “현 단계에서 큰물(홍수) 피해를 시급히 가시기 위한 국가적인 대책들이 강구됐으므로 이미 세워진 계획에 따라 피해 복구 사업이 진척될 것”이라며 “만약 그 과정에 앞으로 반드시 도움이 필요할 때는 가장 진실한 벗들, 모스크바에 도움을 청할 것”이라며 러시아의 지원 제안을 거절했다.

앞서 김 위원장은 지난 1일 우리 정부가 대한적십자사를 통해 구호물자 제공을 제의한 것에는 호응하지 않았다. 오히려 남측 언론의 수해 관련 인명피해 추산 보도에 불쾌감을 표하며 대남 비난을 쏟아내며 적대의식을 표출했다.

김 위원장은 “지금 적들의 쓰레기 언론들은 우리 피해 지역의 인명피해가 1000명 또는 1500명이 넘을 것으로 추측된다고, 구조 임무 수행 중 여러 대의 직승기(헬리콥터)들이 추락된 것으로 보인다는 날조된 여론을 전파시키고 있다”며 “이러한 모략선전에 집착하는 서울것들의 음흉한 목적은 뻔하다. 적은 변할 수 없는 적”이라고 비난했다.

우리 정부의 수해 지원에 직접적으로 반응하지는 않았지만, 김 위원장이 대남 적대 의식을 직접 드러낸 만큼 남측의 제의에 호응할 가능성은 작을 것으로 보인다.

다만 이번 수해로 인한 인명피해는 북한이 스스로 인정한 바 있다. 김 위원장은 지난달 29일 소집한 정치국 비상확대회의에서 “용납할 수 없는 인명피해까지 발생”했다고 언급했다. 우리 정부도 이번 수해의 피해 규모를 북한이 발표한 내용 등을 근거로 추산한 것으로 알려졌다.

그러나 북한은 외부 지원 없이 자력으로 수해를 복구한 점을 내부 결속을 다지는 계기로 삼을 것으로 보인다. 김 위원장은 격려연설에서 “침수로 인한 피해가 제일 컸던 신의주 지구에서 인명피해가 한 건도 나지 않은 이 사실이야말로 기적”, “수상구조 임무를 수행한 기타 부대들이 세운 기록까지 합쳐 5000여 명을 구출” 등 대규모 인명피해가 사실무근이라는 식의 발언을 이어갔다.

앞으로 외부에서 인도적 물자를 받더라도 러시아 등 긴밀한 관계를 유지해 온 일부 국가를 통해 선택적인 지원만 허용할 것으로 보인다.

국제기구들은 수해에 대한 지원 의사를 밝히며 추가 피해를 막기 위해 직원들이 북한으로 복귀할 필요가 있다고 지적했다.

국제적십자사연맹(IFRC)은 이번 수해에 우려를 표하며 “상황을 평가하기 위해 북한적십자사와 긴밀히 협력하고 있다”고 밝혔다. 이어 “최근 북한이 국경을 열고 국제협력을 늘리고 있는 가운데 우리는 IFRC 국제 직원들의 북한 복귀를 기대하고 있다”고 말했다.

지난 3월 임명됐지만 국경 봉쇄 조치로 북한에 입국하지 못한 조 콜럼바노 주북 유엔 상주조정관은 “구조 작업이 계속되는 가운데, 우리는 이런 노력뿐 아니라 장기적인 복구 작업 역시 지원하기 위해 북한에 돌아갈 준비가 돼 있다”며 “공식적인 사상자 보고는 없지만 피해 지역 내 생계 수단 손실에 대해 북한에 위로를 표한다”고 전했다.