트레이드될 뻔하다 '노히터' 화려한 부활, 그렇다고 408억 포기하고 또 FA 선언? 떨치지 못한 건강 문제

샌프란시스코 자이언츠 블레이크 스넬이 지난 3일(한국시각) 신시내티 레즈전에서 노히터를 달성한 뒤 인터뷰 도중 동료들의 축하 물세례를 받고 있다. AFP연합뉴스

[스포츠조선 노재형 기자]샌프란시스코 자이언츠는 올해 포스트시즌을 포기한 걸까. 그렇지는 않은 것 같다.

트레이드 데드라인을 하루 앞둔 지난달 30일(이하 한국시각) 샌프란시스코는 호르헤 솔레어를 애틀랜타 브레이브스로 트레이드한 것을 보면 이대로 시즌을 접는 수순으로 보였다. 그러나 당시 USA투데이는 올초 3년 4200만달러에 계약한 솔레어의 2025, 2026년 각 연봉 1300만달러를 덜어내기 위한 '샐러리 덤프' 차원의 트레이드라고 보도했다. 사치세 부담을 피하기 위한 조치라는 것이다.

게다가 같은 날 샌프란시스코는 디트로이트 타이거스 외야수 마크 칸하를 트레이드로 영입했고, LA 에인절스로부터 우완 마이크 바우먼도 데려왔다.

3일 현재 샌프란시스코는 55승56패로 NL 와일드카드 7위에 처져 있지만, 3위 뉴욕 메츠와의 승차는 4게임이다. 여전히 포스트시즌 경쟁권에 있는 팀이라고 봐야 한다.

이런 상황에서 지난해 사이영상 투수 블레이크 스넬의 부활은 반갑기만 하다. 스넬은 3일 그레이트아메리칸볼파크에서 열린 신시내티 레즈와의 원정경기에서 생애 첫 노히터를 달성하는 기염을 통했다. 9이닝 동안 3볼넷을 내주고 삼진 11개를 잡아내며 무안타 무실점의 호투를 펼쳤다.

흥미로운 건 스넬의 커리어 첫 완투가 이날 노히터였다는 점이다. 또한 샌프란시스코 역사상 18번째 노히터의 주인공이기도 했다.

블레이크 스넬이 신시내티를 상대로 9회 투구를 하고 있다. AP연합뉴스

아이러니컬하지만 지난 3월 2년 6200만달러에 FA 계약을 한 스넬이 샌프란시스코 유니폼을 입고 올린 첫 승이었다. 스넬은 올시즌 개막 직후 내전근 부상을 입어 정상적으로 시즌을 시작하지 못했다. 게다가 복귀 후에는 사타구니 부상을 당해 또다시 부상자 명단에 오르며 '단기 먹튀'라는 비난을 들어야 했다. 그러다 지난 7월 10일 두 번째 복귀 이후 호투를 이어가고 있는 상황이다.

지난달 28일 콜로라도 로키스전에서는 6이닝 동안 삼진 15개를 잡아내는 기염을 토하는 등 복귀 후 5경기에서 평균자책점 0.55를 마크했다. 작년 NL 사이영상 수상자다운 포스를 되찾은 것이다.

스넬이 기대치를 채우며 에이스 위용을 회복하자 지난달 트레이드 데드라인을 앞두고 관심을 나타낸 구단들이 었었다. 뉴욕포스트 칼럼니스트 존 헤이먼은 지난달 29일 '뉴욕 양키스가 블레이크 스넬을 체크 중인 6팀에 포함돼 있다. 자이언츠는 제안을 들어보고 있다. 스넬은 15탈삼진 경기를 펼치며 압도적인 모습을 보여줬다'고 전했다.

헤이먼은 또 '트레이드 얘기가 오가는 팀은 지난 겨울 FA 협상을 했던 양키스와 스넬의 전 소속팀 샌디에이고 파드리스, 탬파베이 레이스, 시카고 컵스도 있다'고 덧붙였다. 하지만 스넬은 샌프란시스코에 잔류하게 됐다.

샌프란시스코 입장에서는 스넬이 개막 첫 해인 올시즌 시작부터 건강한 모습으로 사이영상 투수다운 투구를 해줬다면 페넌트레이스 판도를 바꿨을 수도 있다. 그런데 스넬은 올시즌을 마치면 내년 3000만달러(약 408억원)의 연봉에 대한 선수 옵션을 갖고 있다. 이를 포기하고 FA가 될 수 있다는 얘기다.

그러나 스넬은 여전히 건강에 대한 확신을 주기 어려운 유형의 투수다. 작년 사이영상을 받고도 FA 시장에서 반응이 냉랭했던 이유다. 그가 7월 이후 부활했다는 이유로 다시 FA 시장을 두드릴 지 지켜볼 일이다.
노재형 기자 jhno@sportschosun.com