하와이 마우이 산불 피해자 소송 ‘5조5천억원 배상’ 합의

지난해 8월 하와이 마우이섬에서 발생한 대규모 산불 피해자들이 지역 전력망 관리업체와 행정 당국 등을 상대로 낸 소송이 약 40억달러 규모의 배상금 지급으로 결론나게 됐습니다.

현지시간으로 3일 하와이주 정부에 따르면 이 소송의 피고인 전력망 관리업체 하와이안 일렉트릭과 주 정부, 마우이 카운티 등은 개인 및 집단 소송을 대리하는 원고 측 대표 변호사와 배상금에 합의하고 소송을 모두 매듭짓기로 했습니다.

피고들은 산불 피해자 약 2천200명을 포함해 배상을 요구한 모든 사람에게 총 40억3천700만달러. 한화로 약 5조5천억원을 함께 지급하기로 했습니다.

이 합의는 앞으로 사법부의 검토와 승인을 거쳐야 하며, 주 정부가 기여하는 금액은 주 의회의 승인도 받아야 합니다. 이에 따라 실제 배상금 지급은 내년 중반께부터 시작될 것으로 주 정부는 예상했습니다.

조시 그린 하와이 주지사는 일반적으로 이런 대규모 산불 관련 민사 소송이 해결되는 데 수년이 걸린 데 비해 이번 소송이 1년 안에 해결된 것은 전례가 없는 일이라며 “이번 합의가 주민들을 치유하는 데 도움이 될 것”이라고 말했습니다.

AP통신은 산불 피해자들을 대리하는 변호사 길버트 키스-아거란이 이번 합의금에 대해 “형편없이 부족하다”면서도 주요 피고인 하와이안 일렉트릭의 한정된 자산과 파산 가능성을 고려할 때 원고들이 받아들여야 할 금액이었다고 말했다고 보도했습니다.

지난해 8월 8일 마우이섬 서부 해안마을 라하이나 등에서 발생한 대형 산불은 총 102명의 사망자를 내고 3천에이커(12.1㎢)가 넘는 면적을 태웠으며 2천200여채의 건물을 잿더미로 만들었습니다. 이 산불은 하와이 역사상 최악의 재해로 기록됐습니다.

[사진 출처 : AFP=연합뉴스]

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이광열 기자 (the12th@kbs.co.kr)