美, 9·11테러 기획자 유죄인정-감형 합의 이틀 만에 취소

9·11 테러 용의자들이 군사법원에서 재판을 받고 있는 모습을 그린 스케치. AP 뉴시스

미국 정부가 이슬람 극단주의 단체 알카에다의 2001년 9·11 테러를 주도한 피고인 3명에 대한 ‘유죄 인정 조건부 감형’ 합의를 이틀만에 취소했다.

로이드 오스틴 미 국방장관은 2일(현지시간) 9·11 테러를 모의한 혐의로 쿠바 관타나모 미군기지에 수감된 칼리드 셰이크 모하메드와 공범 왈리드 반 아타쉬, 무스타파 알-하우사위 등 3명이 미국 국방부와 타결한 유죄 인정 합의를 철회한다고 밝혔다. 모하메드 등 3명은 사형 대신 무기징역형을 받는 조건으로 공소장에 적시된 2976명 살해 혐의 등 모든 혐의를 인정하기로 미 당국과 지난달 31일 합의했었다.

미 정부가 유죄 인정 조건부 감형 합의 이틀만에 합의를 철회한 것은 미국 역사상 최악의 본토 공격에 주도적 역할을 한 인물과 일종의 거래를 한데 대한 부정적 여론이 높아진 점을 의식한 것으로 해석된다. 특히 대통령 선거가 3개월 앞으로 다가온 상황에서 이번 합의가 유권자들 표심에 미칠 부정적 영향도 감안한 것으로 보인다.

모하메드는 9·11 동시다발 테러를 모의하는 과정에서 여객기를 납치해 건물에 돌진하는 방안을 구상한 혐의를 받고 있다. 모하메드와 공범 2명은 2003년에 체포됐지만, CIA가 이들을 심문하는 과정에 고문 등 불법적인 수단을 썼다는 논란 때문에 정식 재판이 시작되지 못했고 사전심리 절차만 10여년 진행됐다. 모하메드 측은 CIA가 고문으로 확보한 진술을 재판에서 증거로 활용할 수 없다고 주장해왔다.

김석 기자