"대체 왜 한국은 양궁을 잘하나" 외신 기자 질문에 김우진 대답은

김우진 "공정한 협회, 모든 선수 동등한 위치에서 경쟁"
미국 선수 “한국 양궁, 미국과 뿌리부터 달라”

2일(현지 시각) 프랑스 파리 레쟁발리드에서 열린 2024 파리올림픽 양궁 혼성 단체 독일과 결승전에서 임시현과 김우진이 승리를 확정한 뒤 태극기를 들고 승리를 자축하고 있다.연합뉴스

“조선시대, 고구려 때부터 한국인이 활 잘 쐈다는 이야기도 있는데...”

김우진(청주시청)-임시현(한국체대)의 우승으로 한국 양궁 대표팀이 2024 파리올림픽 단체전 금메달 3개를 모두 가져갔다. 이날 양궁 기자회견장에선 어김없이 한국 양궁이 지닌 저력과 비결에 관련한 외신들의 질문이 쏟아졌다.

한 일본 기자는 “한국이 양궁을 잘하는 이유가 뭐라고 생각하는가? 조선시대, 고구려 때부터 한국인이 활 잘 쐈다는 얘기도 있는데, 정말 그런가?”라고 물었다.

김우진은 이 같은 기자의 질문에 거침없이 답했다. “한국 양궁은 체계가 확실하게 잡혀있다. 초등학생부터 고등학생, 실업까지 모든 선수가 운동하며 계속해서 앞으로 나아갈 수 있다”며 “공정한 대한양궁협회가 있기에 모든 선수가 부정 없이 동등한 위치에서 경쟁한다”고 말했다.

이어 “양궁협회 회장(정의선 현대차 회장)이 양궁에 관심을 많이 가지고 있다. 어떻게 하면 세계 정상을 지킬 수 있을까 고민하면서 만들어간다. 그래서 지속해서 강한 모습을 보이는 것 같다”고 설명했다.

기자회견장에 함께 참석한 미국의 동메달리스트 브레이디 엘리슨(35)도 비슷한 질문을 받았다. 올해로 올림픽만 다섯 번째 출전 중인 그는 2012년 런던 대회 남자 단체전 은메달을 시작으로 2016년 리우데자네이루 대회 남자 단체전 은메달과 남자 개인전 동메달, 그리고 이번 대회 혼성전 동메달까지 총 4개의 메달을 수확했다.

엘리슨은 “한국 선수들은 어렸을 때부터 15년 동안 상당한 훈련을 받는다고 들었다”며 “궁사로 훈련받은 상태에서 대학교에 들어가고, 양궁이 직업인 선수가 많다”고 했다.

그러면서 “미국에서는 내가 활쏘기로 밥벌이하는 유일한 궁수”라며 “한국과 미국의 양궁 시스템은 뿌리부터 다르다”고 설명했다.

김지수 온라인 뉴스 기자 jisu@segye.com