‘Here we go’ 로마노 확인...‘16년’ 인연 끝장날 위기→재계약 제안 거절

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[포포투=이종관]

코너 갤러거의 이적 가능성이 높아지고 있다.

유럽 이적시장 전문가 파브리시오 로마노 기자는 2일(한국시간) 자신의 SNS를 통해 “첼시에서의 갤러거의 커리어는 거의 끝나갈 듯 보인다”라고 전했다.

2000년생, 잉글랜드 국적의 미드필더 갤러거는 첼시 아카데미에서 줄곧 성장해 온 ‘성골 유스’다. 8세였던 2008년, 첼시 유스에 입단한 그는 구단 아카데미를 단계적으로 밟으며 성장했고 찰턴 애슬래틱, 스완지 시티, 웨스트 브롬위치 알비온 임대를 거치며 프로 경험을 쌓기 시작했다.

본격적으로 프리미어리그(PL) 무대에서 두각을 드러내기 시작한 것은 크리스탈 팰리스 임대 시절부터였다. 2021-22시즌을 앞두고 팰리스로 다시 한번 임대를 떠난 그는 특유의 활동량을 이용한 공격 가담으로 단숨에 팀의 ‘에이스’로 등극했다. 2021-22시즌 최종 기록은 39경기 8골 4도움.

성공적인 임대 생활을 보낸 후 첼시 1군에서도 기회를 잡기 시작했다. 2022-23시즌을 앞두고 수많은 PL 구단들의 관심을 받았으나 토마스 투헬 감독이 그를 기용하겠다는 확실한 의사를 밝히며 잔류했고 준주전을 오가며 팀의 로테이션 자원으로 활약했다. 2022-23시즌 최종 기록은 45경기 3골 1도움.

기복 있는 경기력으로 지적을 받아왔지만 2023-24시즌에도 꾸준히 경기에 나섰다. 2023-24시즌 최종 기록은 50경기 7골 9도움. 주전급 선수들의 부상으로 기회를 잡은 그는 나름대로 준수한 활약을 펼치며 팀의 후반기 상승세에 일조했다.

그러나 이번 여름 이적시장을 통해 첼시를 떠날 것이 유력해졌다. 아틀레티코 마드리드가 그를 원하고 있기 때문. 여기에 엔조 마레스카 감독의 신임을 완벽하게 얻지 못하며 팀을 떠날 것으로 보인다. 로마노 기자는 “첼시는 마레스카 감독이 추구하는 높은 점유율 축구에서 갤러거를 위한 자리는 많지 않을 것이라고 예상했고 그에게 2+1년 재계약을 제시했다”라고 보도했고 복수의 매체에 따르면 갤러거는 첼시의 재계약 제안을 거절한 것으로 드러났다.

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이종관 기자 ilkwanone1@fourfourtwo.co.kr

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