中 천멍에 막힌 '삐약이' 신유빈, 동메달 놓고 한일전 치른다

2일(현지시간) 프랑스 파리 사우스 파리 아레나에서 열린 2024 파리올림픽 탁구 여자 단식 4강전에서 한국 신유빈이 중국 천멍에게 패한 뒤 아쉬워하고 있다. 연합뉴스

신유빈(8위·대한항공)이 2024 파리 올림픽 탁구 여자 단식 결승행을 노렸으나 중국의 '강적' 천멍(4위)에게 아쉽게 막혔다. 신유빈은 '한일전'으로 치러지는 3위 결정전을 통해 동메달을 노리게 됐다.

신유빈은 2일 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나에서 열린 대회 준결승전에서 2020 도쿄 대회 2관왕에 오른 천멍에게 0-4(7-11 6-11 7-11 7-11)로 패했다.

신유빈은 준결승전을 이겼더라면 한국 여자 선수 최초로 올림픽 결승행 무대를 밟을 수 있었으나 3일 오후 8시 30분 같은 장소에서 3위 결정전을 치르게 됐다.

신유빈이 단식 마지막 경기를 잡고 동메달을 따내면 2004 아테네 대회에서 동메달을 목에 건 김경아 이후 20년 만의 여자 단식 메달리스트로 기록된다.

신유빈은 이번 대회 혼합복식에서 임종훈(한국거래소)과 동메달을 합작한 바 있다.

3위 결정전 상대는 세계 랭킹 1위 쑨잉사(중국)와 준결승전에서 0-4로 완패한 일본의 하야타 히나(5위)다. 하야타는 2021년에 열린 2020 도쿄 올림픽 이후 이토 미마를 제치고 자국 여자 에이스로 떠오른 선수다.

8강전에서 히라노 미우(13위)를 1시간 20분간 혈투 끝에 제압한 신유빈은 동메달 결정전도 '운명의 한일전'으로 치르게 됐다.

신유빈은 하야타를 상대로 통산 '4전 전패'를 기록 중이라 준결승전뿐 아니라 동메달 결정전에서도 쉽지 않은 승부가 예상된다.

신유빈은 천멍에 패한 후 공동취재구역에서 다음 경기 상대로 예상된 하야타를 놓고 "좋은 선수라는 걸 모든 사람이 다 안다. 그래도 약점을 잘 분석해서 준비하면 이기는 경기를 할 수 있다고 본다"며 투지를 불태웠다.

신유빈은 "아직 끝난 게 아니다. 마지막 경기가 끝나지 않았으니 잘 쉬면서 머리를 비우겠다"며 "다시 시작한다는 마음으로 경기를 준비하겠다"고 말했다.

그러면서 "여기 무대에서는 이기고 있어도 언제 어떻게 될지 모른다. 그래서 한 포인트 한 포인트에 집중하려고 한다"고 의지를 드러냈다.