‘데뷔 첫 수상’ vs ‘단일 시즌 3회 수상’···7월 월간 MVP 두고 정면대결하는 18살 차이 선후배, 강민호와 김도영 중 누가 웃을까

삼성 강민호(왼쪽)와 KIA 김도영. 삼성 라이온즈 제공·연합뉴스

2003년생 김도영(KIA)과 1985년생 강민호(삼성). 18살 차이가 나는 한국프로야구 선후배가 월간 최우수선수(MVP)를 두고 뜨거운 한 판 승부를 벌인다.

한국야구위원회(KBO)는 2일 2024 프로야구 월간 MVP 후보를 공개했다. 총 8명의 후보는 각각 야수 4명과 투수 4명으로 이루어졌다.

모두 쟁쟁한 후보들이지만, 가장 눈길을 끄는 것은 역시 김도영과 강민호다.

시즌 시작부터 꾸준히 잘하고 있는 김도영은 7월 한 달 간 내추럴 사이클링 히트 작성, 최연소, 최소경기 100득점 등 굵직한 기록과 함께 타율 0.407(3위), 7홈런(공동 2위), 21타점(공동 2위), 25득점(1위) 등 무시무시한 활약을 펼쳤다. 33개의 안타를 때려냈는데 그 중 절반 이상이 18개가 장타였을 정도로 파워 또한 대단했다. KIA는 최근 들어 주춤한 모습이지만, 김도영은 독야청청 빛나고 있다. 이미 3~4월, 6월 두 차례 월간 MVP를 수상했던 김도영이 이번에도 월간 MVP에 등극하면 사상 최초로 단일 시즌 세 차례 월간 MVP를 수상하는 선수가 된다.

KIA 김도영. 연합뉴스

다만, 김도영의 강력한 대항마가 있다. 바로 강민호다.

강민호의 7월은 김도영 이상으로 화려했다. 어마어마한 타격감을 뽐내며 주춤하던 타격 페이스를 단 번에 끌어올렸다. 7월 마지막 3경기에서 모두 홈런을 터뜨리는 등 7월에만 11개의 홈런을 작렬했다. 월간 11홈런은 역대 최고 기록이다. 7월 홈런과 타점(26개), 장타율(0.868)에서 당당히 1위에 오르며 무더운 날씨에도 불구하고 중심타자로 삼성을 이끌었다.

강만호가 가산점을 얻을 수 있는 또 하나의 부분은, 체력 소모가 가장 심한 포수라는 것이다. 무더운 날씨에도 불구하고 노장의 투혼을 발휘하며 고군분투한 강민호 덕분에 삼성은 LG와 2위 싸움을 이어가고 있다.

2004년 데뷔 후 공격형 포수로 이름을 날린 강민호지만, 놀랍게도 데뷔 후 한 번도 월간 MVP를 수상한 적이 없다. 만약 이번에 수상하게 되면 데뷔 20년 만에 처음으로 월간 MVP를 수상하게 된다.에서 팀 타선의 중심을 책임졌다. 월간 MVP 수상이 없었던 강민호는 데뷔 20년 만에 첫 수상을 노린다.

한편 이들 외에도 KT의 7월 반등을 이끌었던 멜 로하스 주니어와 7월 타율 1위(0.437)에 오른 한화 안치홍도 월간 MVP에 도전한다. 투수들 가운데에는 7월 11경기에 등판해 평균자책점 ‘0’과 8세이브를 쓸어담은 KT의 박영현, 7월 평균자책점 0.55와 함께 트리플크라운 페이스인 카일 하트(NC), 롯데의 돌아온 에이스 찰리 반즈, 7월에 3경기 연속 두자릿수 탈삼진을 기록한 드류 앤더슨(SSG)이 이름을 올렸다.

1일 잠실 LG전서 타격한 뒤 타구를 바라보는 강민호. 삼성 라이온즈 제공

윤은용 기자 plaimstone@kyunghyang.com