원조 ‘어펜저스’ 원우영 코치…“교체 후 연속득점, 나도 소름돋아 미치는 줄”

신들린 용병술 펼친 원우영 코치
“도경동이 자기만 믿으라고 하더라”

◆ 2024 파리올림픽 ◆

31일(현지시각) 프랑스 파리 그랑 팔레에서 열린 2024 파리올림픽 펜싱 남자 사브르 단체 결승 헝가리와의 경기에서 금메달을 차지한 한국 선수들이 원우영 코치를 헹가래 치고 있다. [파리 = 올림픽사진공동취재단]

한국 남자 사브르 대표팀의 올림픽 3연패 대위업의 시작은 2012 런던 올림픽이다. 당시 멤버는 구본길과 김정환, 오은석, 그리고 원우영이었다. 그 후 12년이 흐른 2024년 원우영은 선수가 아닌 코치로 대표팀에 합류했다. 분위기는 만만치 않았다. 원 코치도 지도자로 처음 나선 국제 종합대회인 데다 단체팀 4명 중 두 명이나 경험이 부족한 신예로 교체됐다. 모두가 3연패는 어렵다는 전망을 내눴다. 하지만 파리에서 한국 펜싱 DNA는 힘을 잃지 않았다. ‘몬스터’ 오상욱이 사브르 사상 첫 개인전 금메달을 따냈고 구본길, 오상욱, 박상원, 도경동으로 구성된 단체팀은 3연패를 달성했다.

원 코치는 “단체전에서 금메달을 따니 마음이 또 남다르다. 제가 선수로 금메달을 땄던 런던부터 이어진 것이라 더 특별하게 느껴진다”면서 “단체전 금메달로 모든 선수가 주목받게 된 것도 기쁘다”며 환하게 웃었다. ‘모든 선수’를 언급한 원 코치는 ‘형님 리더십’으로 팀을 하나로 만들었다. ‘맏형’ 구본길은 경기 직후 “가족도 생각나지만 가장 고마운 건 원우영 코치”라며 “올림픽을 준비하는 과정에서 코치님이 우리를 끝까지 믿어주고 힘을 줬다”고 말했다. 이어 “우영이형 우리가 해냈어. 우리가 증명했다고. 정말 고마워”라며 감사함을 전했다. 앞서 원 코치는 방송해설가로 활동하던 시절 올림픽이나 아시안게임에서 후배들의 경기를 보며 너무 몰입하고 공감하는 나머지 자주 눈물을 쏟아 ‘울보 해설’로 유명하다. 이날도 감격의 눈물을 흘렸다.

하지만 원 코치의 진가는 ‘용병술’에서 드러났다. 원 코치는 헝가리와 결승전 중반 1점차 박빙의 승부가 펼쳐진 가운데 단 한 번도 올림픽 무대를 경험하지 못했던 도경동을 내보냈다. 다들 의아한 교체카드였지만 결과는 대성공이다. 도경동은 헝가리의 크리스티안 러브를 상대로 ‘5연속 득점’을 성공시키며 35대29로 격차를 벌렸다. 원 코치는 “저도 소름이 돋았다. 미치는 줄 알았다”며 교체 선택에 대한 ‘자찬’ 섞인 놀라움을 표현했다. 이어 “경동이가 나가면서 손가락질을 딱 하며 본인을 믿으라고 하더라. 그때 저는 ‘오케이, 됐어’라고 느꼈다”며 “한국이 남자 사브르팀 세계랭킹 1위를 지키는 데 큰 힘을 보태왔고 능력이 있는 선수라 믿고 있었다. 그래도 5대 0까지는 바라지 않았는데 정말 완벽하게 해줬다”고 칭찬했다.

파리올림픽에서 절반의 선수가 바뀐 ‘뉴펜져스(새로운 펜싱 어벤져스)’는 최고의 출발을 했다. 그리고 원 코치는 다음 목표를 ‘올림픽 10연패’라고 말했다. 진지한 표정의 원 코치는 “정말 할 수 있다. 못하란 법이 있나”라며 자신감을 드러냈다.