대한적십자사 “폭우피해 北주민에 깊은 위로…필요물자 지원 용의”

한적, 北에 지원 품목·규모·방식 협의 제안
통일부 “인도적 지원, 언제든지 열려 있어”
남북단절 속도내는 北, 호응할지는 불투명

박종술 대한적십자사 사무총장이 1일 서울 종로구 정부서울청사에서 대북 수해 지원 발표 브리핑을 하고 있다. [연합뉴스]

대한적십자사(한적)은 1일 심각한 폭우 피해를 입은 북한에 구호물자를 지원할 뜻을 밝히며 북측의 호응을 촉구했다.

이날 박종술 한적 사무총장은 서울 세종로 정부서울청사에서 브리핑을 갖고 “폭우로 인해 큰 피해를 입은 북한 주민들에게 깊은 위로를 전한다”며 이 같이 말했다.

박 총장은 “북한 주민들이 처한 인도적 어려움에 대해 인도주의와 동포애의 견지에서 북한의 이재민들에게 긴급히 필요한 물자들을 신속히 지원할 용의가 있다”고 설명했다. 그러면서 “지원 품목, 규모, 지원 방식 등에 대해서 북한 적십자회 중앙위원회와 협의할 준비가 되어 있다”면서 북측의 조속한 호응을 기대했다.

신의주 등 평안북도와 자강도 등 북측 지역에는 지난달 말 집중호우가 내려 심각한 인명·재산 피해가 발생했다. 김정은 북한 국무위원장도 지난달 29~30일 신의주에서 노동당 정치국 비상확대회의를 주재하는 등 피해 수습에 주력하고 있다.

다만 북한이 한적의 제안에 호응할지는 불투명하다. 남북 간 경색 국면이 장기화하면서 윤석열 정부 출범 이후 남북 간 의미있는 접촉이 성사되지 않고 있기 때문이다. 더구나 김 위원장은 지난 연말 직접 나서 민족·통일 개념을 폐기하고 적극적인 남북 단절 조치를 취하고 있다.

김정은 북한 국무위원장이 보트를 타고 신의주시 침수 지역을 시찰하고 있다. [조선중앙통신·연합뉴스]

통일부 당국자는 “정부는 인도적 (대북) 지원에 언제든지 열려 있다는 뜻을 지속적으로 밝혀 왔다”면서 “(집중호우로 인해) 북측에 상당한 피해가 예상되는 만큼 인도적 차원에서 (지원을) 제안했다”고 설명했다. 이 당국자는 북측이 호응하기만 한다면 협의 방식은 △대면 △서면 △제3국 접촉 등이 모두 가능하다고 말했다.

정부는 2000년 이후 남북협력기금을 활용해 북한 수해 발생시 인도적 차원에서 4차례에 걸쳐 총 1297억 원 상당의 물품을 지원했다.

정부가 한적을 통해 대북 수해 지원을 진행한 것은 2010년 당시 쌀과 컵라면, 시멘트 등 72억 원어치를 보낸 것이 마지막이다. 정부는 2011·2012년에도 북한에 수해 지원을 제의했지만, 북측의 거부로 성사되지 않았다.