정부, 한적 통해 대북 수해 물자 지원 제안…“조속한 호응 기대”

정부가 지난달 말 집중호우로 수해를 입은 북한에 대해 신속한 구호 물자 지원을 제의했습니다.

박종술 대한적십자사 사무총장은 오늘(1일) 정부서울청사에서 브리핑을 통해 "우리 측은 북한 주민들이 처한 인도적 어려움에 대해 인도주의와 동포애의 견지에서 북한의 이재민들에게 긴급히 필요한 물자들을 신속히 지원할 용의가 있다"고 밝혔습니다.

박 사무총장은 "최근 신의주 등 평안북도와 자강도를 비롯한 북한 지역에 내린 집중호우로 인해 북한 주민들에게 많은 피해가 발생한 것으로 알려졌다"며 "폭우로 인해 큰 피해를 입은 북한 주민들에게 깊은 위로를 전한다"고 말했습니다.

그러면서 "지원 품목, 규모, 지원 방식 등에 대해서는 북한적십자회 중앙위원회와 협의할 준비가 되어 있다"며 "조속한 호응을 기대한다"고 덧붙였습니다.

남북 간 수해지원이나 이산가족 상봉 등 인도주의 차원의 교류나 협력이 필요한 사안이 발생하면 남측에서는 한적이, 북한에선 북한 적십자회가 교섭 창구 역할을 해왔습니다.

북한이 지난해 4월 7일부터 남북 연락채널을 일방적으로 차단했기 때문에, 정부는 한적의 발표 형식으로 지원 의사를 공개 제의했습니다.

윤석열 정부 들어 북한에 인도주의 지원을 제의한 것은 2022년 5월 코로나19 방역 협력과 관련한 실무접촉을 제의한 이후 처음입니다.

통일부 당국자는 한적의 입장 발표 후 정부서울청사에서 취재진과 만나 "정부는 인도적 위기상황에 대해선 언제든 지원에 열려 있단 의사를 표명해 왔다"며, "북한 수해 상황을 인지한 후 한적과 긴밀한 소통을 거쳐 수해 구호물자 지원을 제안하기로 결정했다"고 설명했습니다.

이 당국자는 북한의 호응 가능성에 대해 "상황을 예단하지 않겠다"면서도 "우리 측 제의에 호응하길 기대한다"고 밝혔습니다.

이어 "지금 이재민 긴급 물자 중심으로 우선 검토하고 있다. 품목, 규모와 같이 구체적인 것은 북측과 협의해서 결정할 것"이라며 "이재민들에게 긴급히 필요한 비상 식품, 의약품이 우선적으로 고려될 것"이라고 말했습니다.

또, 북한과 협의 방식은 "대면 협의, 서면 협의, 제3국 협의 등 모든 방식에 열려 있다"고 덧붙였습니다.

북한이 지원 제의를 수락하면 정부는 북측과 협의를 거쳐 식량과 의약품 등을 남북협력기금을 활용해 지원할 것으로 보입니다.

다만, 최근 북한은 '2국가론'을 내세우며 대남 적대 노선을 견지해온 만큼 북한이 우리 측의 지원 제의에 호응할 가능성은 낮은 거로 관측됩니다.

[사진 출처 : 연합뉴스 / 조선중앙통신]

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고은희 기자 (ginger@kbs.co.kr)