콜레스테롤과 시력 등 14개 요소만 관리하면, 치매 절반 준다

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시력 저하와 높은 콜레스테롤 등의 위험 요소를 관리하면 전 세계 치매 발병을 절반 가까이 예방하거나 지연시킬 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

31일(현지시간) 영국 일간 가디언과 BBC 방송에 따르면 국제적으로 저명한 치매 전문가 27명이 활동하는 ‘랜싯 치매 위원회’는 이런 연구 결과를 의학저널 랜싯과 알츠하이머 협회 국제콘퍼런스를 통해 발표했다. 위원회는 2020년 치매를 유발하는 위험요소로 꼽은 낮은 교육 수준, 청각 장애, 고혈압, 흡연, 비만, 우울증, 신체 활동 부족, 당뇨병, 과도한 음주, 외상성 뇌 손상, 대기 오염, 사회적 고립 등 12가지에 올해 시력 저하와 고지혈증을 추가했다. 위원회는 어린 시절부터 시작해 평생 지속될 수 있는 총 14가지의 위험요소를 해결할 경우 치매 발병의 45%를 예방하거나 지연시킬 수 있다고 밝혔다.

유전적 요인을 제외하고 예방가능한 치매만 따졌을 때 이들 치매의 각각 7%는 청력 상실과 고콜레스테롤로 인해 발생하는 것으로 추정됐다. 낮은 교육 수준(5%)과 사회적 고립(5%), 우울증(3%), 뇌손상(3%), 대기 오염(3%)도 강력한 치매 유발 요인이었다. 위원회는 "예방 가능성은 높고, 치매의 거의 절반은 이론적으로 이 14가지 위험 요소를 제거함으로써 예방할 수 있다"며 "이러한 발견은 희망을 준다"고 평가했다.

민병기 기자