한국이 세계 두 번째로 일냈다…텔레픽스, 초소형 큐브위성용 고해상도 카메라 독자 개발

텔레픽스의 초소형 큐브위성용 고해상도 카메라. [사진 = 텔레픽스]

인공위성토탈솔루션기업 텔레픽스가 초점 조절 특허 기술이 반영된 초소형 큐브위성용 고해상도 카메라를 독자 개발하는 데 성공했다고 1일 밝혔다.

우주 공간은 온도 변화가 극심하고 우주 공간이라는 제약으로 카메라의 초점 조절이 쉽지 않다. 여러 가지 초점 조절 장치를 달아 초점을 맞춰야 한다. 하지만 초소형 큐브위성은 크기 문제로 초점 조절 장치를 달기 쉽지 않아 상용 판매가 가능한 수준의 위성영상 품질을 확보하기 어려웠다.

현재까지 미국기업인 뉴스페이스만이 큐브위성용 고해상도 카메라 개발에 성공했다. 하지만 뉴스페이스는 큐브위성용 카메라를 미국 내에서만 판매하고 있다. 그 뒤를 이어 텔레픽스가 전 세계에서 두 번째로 초소형 큐브위성용 고해상도 카메라는 초점 조절 특허 기술을 독자적으로 개발한 것이다.

텔레픽스는 지난 5월 우주 환경을 모사한 극한의 고·저온 상태에서 열진공 시험을 진행해 카메라 광학 성능을 확인했다. 초속 7㎞ 이상의 속도로 지구를 공전하는 궤도상 위성 운용 환경에서도 정상적으로 카메라가 작동하지 확인하는 성능검증시험도 마쳤다. 텔레픽스는 이 카메라를 블로카본 모니터링 위성인 ‘블루본’에 탑재하고 해외 수출용 제품으로 내세울 계획이다.

김성희 텔레픽스 최고기술책임자(CTO)은 “초소형 큐브위성은 중대형 위성에 비해 개발 기간이 짧고 비용이 낮다는 이점이 있으나, 영상 품질의 제한으로 인해 활용 범위에 한계가 있었다”며 “이번에 독자 개발한 초소형 큐브위성용 고해상도 카메라로 상용 서비스 가능한 실용급 큐브위성 개발이 가능해졌고 미국에 이어 큐브위성을 이용한 위성영상 서비스의 상용화에도 성큼 다가서게 됐다”고 말했다.