통일부, 북한 수해 인도적 지원 여부에 “현재 드릴 말씀 없어…주시”

“북한 피해 상황 계속 주시”
김정은, 비상확대회의 소집 역대 두번째

북한이 평안북도와 자강도를 비롯한 수해지역들 복구대책을 수립하기 위한 당 중앙위원회 제8기 제22차 정치국 비상확대회의가 김정은 국무위원장 주재로 지난 7월29일부터 30일까지 평안북도 신의주시에서 진행됐다고 조선중앙통신이 지난달 31일 보도했다. 김 위원장이 회의에 앞서 침수지역을 돌아보고 있다. 연합뉴스

통일부는 1일 대규모 홍수 피해를 본 북한에 현재로서는 인도적 지원을 할 계획이 없다고 밝혔다.

통일부 당국자는 이날 기자들과 만난 자리에서 북한 수해와 관련해 인도적 지원을 고려하고 있는지를 묻는 말에 “현 단계에서 드릴 말씀은 없다”라며 “북한의 피해 관련 상황을 계속 주시하겠다”고 말했다.

이 당국자는 북한에 위로의 뜻을 전달할 수 있느냐는 물음에도 “북한이 정확한 인명 피해에 대해 밝히지 않고 있기 때문에 계속 주시하고 있다”고만 답했다. 그는 “북한의 보도를 볼 때 과거 수해 사례에 비해 절대적인 피해 규모가 큰 건 아니지만, 피해 정도를 상세히 보도하지 않은 만큼 후속 동향을 주시할 필요가 있다”고 덧붙였다.

지난달 27일 북한 압록강 인근에서 폭우 피해가 발생했다. 조선중앙통신은 전날 압록강 하류에 있는 평안북도 신의주시와 의주군에서 4100여 세대의 살림집과 약 3000정보(약 2975만㎡·900만평)의 농경지 등 수많은 공공건물과 시설물, 도로, 철길이 침수됐다고 보도했다.

북한은 인명 피해 규모는 공개하지 않았다. 다만 통일부 당국자는 “상당한 인명 피해 가능성도 있다고 본다”고 말했다.

김정은 북한 국방위윈장이 지난달 29~30일 수해 지역인 평안북도 신의주시에서 노동당 중앙위원회 제8기 제22차 정치국 ‘비상확대회의’를 진행한 점도 큰 인명 피해 발생 가능성을 시사한다. 김 위원장이 당 정치국 비상확대회의를 소집한 건 역대 두번째이다. 이 회의는 앞서 2020년 7월 코로나19 발생 때 개최된 바 있다. 수해와 관련한 비상확대회의 소집은 처음이다.

정부는 그간 대북 인도적 지원은 정치·군사적 상황과 무관하게 추진한다는 입장을 밝혀왔다.

정희완 기자 roses@kyunghyang.com