강정애 장관 국제상이군인체육대회 ‘인빅터스 게임’ 유치·참전용사 위문 英·에티오피아 방문

에티오피아 6·25 참전용사 명비 제막식 참석
6박8일 일정…참전국과 역사교육 네트워크 확대

강정애(왼쪽) 국가보훈부 장관이 지난달 29일 서울 송파구 소피텔 엠배서더에서 열린 유엔군 참전의 날을 맞아 방한한 19개국 유엔참전용사 및 유가족 초청행사에서 유엔참전용사들에게 평화의 사도메달을 수여 하고 있다. 국가보훈부 제공

국가보훈부는 강정애 장관이 상이군인 체육대회 유치와 6·25전쟁 참전용사 위문 등을 위해 1∼8일 영국과 에티오피아를 방문한다고 1일 밝혔다.

강 장관은 오는 2∼3일(현지시간) 영국에 머무르며 이 기간 인빅터스(INVICTUS) 게임 재단 본부를 찾아 2029년 인빅터스 게임의 한국 유치 의사를 전달하고 재단의 지지를 요청할 계획이다.

인빅터스 게임은 2014년 영국 해리 왕자가 창설한 국제 상이군인 체육대회다.

강 장관은 영국 국립문서보관소(TNA)가 보관 중인 일제강점기 영국 외무성 문서 등을 열람하며 독립운동 자료 발굴 협조를 요청하고, 첼시왕립병원을 찾아 영국의 6·25전쟁 참전용사를 위문할 예정이다.

영국에 있는 독립유공자 이한웅 열사 순국지 참배, 영국인 독립운동가 어니스트 토머스 베델 및 조지 루이스 쇼의 후손 초청 오찬, 6·25전쟁 참전국 역사 교사 총회 참석 등 일정도 소화한다.

5∼7일 에티오피아에서는 현지의 6·25전쟁 참전비에 참배하고, 에티오피아 참전용사 명비 제막식에 참석한다. 우리 정부 예산이 지원되고 있는 에티오피아 6·25전쟁 참전 기념 시설 개보수 사업 현장도 점검한다.

이어 아이샤 모하메드 에티오피아 국방부 장관을 만나 양국의 국제 보훈 협력 방안을 논의한다. 2004년 현지에 건립된 명성기독병원을 찾아 감사패를 전달하며 에티오피아 참전 용사들이 정착한 마을인 ‘코리아 빌리지’와 LG-코이카 희망학교 방문도 예정돼 있다.

강정애 보훈부 장관은 "영국과 에티오피아는 6·25전쟁 당시 위기에 처한 머나먼 나라 대한민국을 위해 주저 없이 달려와 준 나라"라며 "이번 방문에서 가능한 많은 참전용사를 뵙고 감사의 마음을 전하면서, 동시에 양국간 보훈을 통한 우호·협력관계를 더욱 발전시키는 계기로 삼겠다"고 말했다.

정충신 선임기자