신입사원 만난 최태원 "전통 산업도 AI 적극 활용해야"

"기존 산업 영역에 AI 접목하면 경쟁력 좋아져"
"SK하이닉스도 전체 AI 인프라 스트럭쳐 고민"

[서울=뉴시스]최태원 회장이 7월12일 경기 이천 SK텔레콤 인재개발원에서 열린 '신입 구성원과의 대화'에 참석해 발언하고 있다. (사진 = SK) 2024.08.01. photo@newsis.com *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스]이현주 기자 = 최태원 SK그룹 회장이 신입 사원들을 만나 "전통적인 영역 중심의 비즈니스도 적극적인 AI 활용이 필요하다"고 강조했다.

1일 재계에 따르면 최 회장은 최근 경기 이천 SK텔레콤 인재개발원에서 열린 '신입 구성원과의 대화'에서 "지속가능한 AI데이터센터를 운영하기 위해서는 친환경 에너지 생산, 공급, 저장 설루션 구축이 필요한데 여기에 SK의 강점인 LNG, ESS, 스마트그리드 등 포트폴리오를 결합해야 한다"며 이같이 밝혔다.

최 회장은 "SK 계열사들이 AI 회사로 전환해야 한다"며 AI를 잘 활용하면 생기는 두가지 이점으로 '자기 섹터에서의 경쟁력 강화'와 '돈 버는 모델 자체의 변화'를 꼽았다.

본연의 산업 영역에 AI를 접목시키면 경쟁력이 좋아지고 존경받는 기업이 될 수 있고, 나아가 AI 경쟁력이 높아지면 그 자체가 비즈니스 모델이 될 수 있다는 것이다.

최 회장은 '최종 고객' 관점에서 접근할 것을 당부했다. 그는 "가령 SK텔레콤의 경우 AI 어시스트 고객과 전화를 사용하는 고객이 겹친다"며 "AI와 통신을 잘 결합해 미래 비즈니스를 창출해야 한다"고 말했다.

또 "SK하이닉스도 AI 반도체를 잘 만드는 것을 넘어 전체 AI 인프라 스트럭쳐에서 어떤 역할을 할 것인지 고민이 필요하다"고 밝혔다.

그는 "새로운 모델이 생겼을 때 기존의 시스템이 바뀌어야 되는 많은 것들이 존재하고, 우리에게는 기회"라며 "그 기회를 아주 빠른 속도로 잡아야 한다"고 강조했다.

최 회장은 지난달 열린 대한상공회의소 제주포럼에서도 "SK 관계사들이 보유한 기술과 역량을 활용해 AI 인프라를 주도할 수 있는 기업으로 진화해 나가겠다"고 말한 바 있다.

실제 SK는 AI 인프라 중심으로 사업재편을 추진 중이다. SK그룹은 지난 6월 경영전략회의에서 AI 분야에 투자 무게중심을 더 싣겠다는 청사진을 공개했다.

2026년까지 80조원의 재원을 추가로 확보하고, 향후 5년간 SK하이닉스를 중심으로 HBM 등 AI·반도체 분야에 103조원을 투자하겠다는 방침이다. SK텔레콤과 SK브로드밴드도 향후 폭발적인 수요가 예상되는 AI 데이터센터 인프라 구축에 5년간 약 3조4000억원을 투입할 예정이다.

아울러 SK E&S와 합병해 자산규모 106조원의 아태지역 최대 민간에너지 기업이 되는 SK이노베이션 통합법인의 미래 방향은 'AI데이터센터를 위한 에너지 인프라 구축의 시너지 강화'다. 최 회장은 앞선 포럼에서 "양사 합병은 AI 때문"이라며 합병 배경을 밝힌 바 있다.

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