파월 연준 의장 "9월 금리인하 가능하다…이제 고용안정도 중요"

제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed) 이사회 의장이 9월로 예정된 차기 공개시장위원회(FOMC)에서의 금리인하 가능성을 강하게 시사했다. 비둘기파로 변신한 파월 의장의 발언에 다우존스 지수가 400포인트 이상 급등하면서 증시가 반응하고 있다.

31일(현지시간) 파월 의장은 7월 FOMC 결과 기준금리를 동결하기로 발표한 이후 가진 기자회견에서 "위원회의 다수는 경제가 정책 금리를 인하하기에 적절한 시점에 가까워지고 있다는 것"이라며 "문제는 데이터의 총체성과 변화하는 전망, 위험의 균형이 인플레이션에 대한 신뢰 상승과 견고한 노동시장 유지와 일치하는 지 여부"라고 전제했다. 이어 "만약 그 테스트가 충족된다면 정책 금리인하가 논의 대상이 될 수 있으며, 빠르면 9월 다음 회의에서 논의될 수 있을 것"이라고 말했다.

파월은 그동안 경제지표의 추가적인 확신이 없이는 금리정책 변화가 불가하다는 입장이었다. 그러나 이날 파월은 "지난 2분기 인플레이션 수치는 우리의 확신을 더해주었고, 더 많은 좋은 데이터가 나오면 그 확신이 더욱 강화될 것"이라고 사실상 처음으로 물가가 목표한 사정권 내로 들어왔다는 사실을 확인시켰다.

파월은 이와 함께 연준 위원들이 최근 실업률 증가와 노동시장의 잠재적 약세에 주의를 기울이고 있다고 밝혔다. 그는 "노동 시장이 냉각되고 인플레이션이 감소함에 따라 고용 및 인플레이션 목표를 달성하는 데 대한 위험은 계속해서 더 나은 균형을 이루고 있다"며 "실제로 우리는 연준의 두 가지 사명에 대한 위험에 주의를 기울이고 있다"고 지적했다.

파월은 인플레이션이 완화됨에 따라 연준이 물가와 노동시장을 동등한 비중으로 평가할 것이라고 강조했다. 그는 "우리가 인플레이션 목표에서 멀리 떨어져 있었을 때, 우리는 물가에 더 집중해야 했다"며 "(그러나) 이제 우리는 더 가까운 균형에 집중하고 있고, 고용 지표가 일자리 시장이 과열된 상황에서 점차 정상화되었음을 보여준다"고 풀이했다. 앞으로는 추가적인 고용안정을 위해 금리정책의 방향을 손볼 것이라는 의미다.

뉴욕=박준식 특파원 win0479@mt.co.kr