‘극우·반노동’ 김문수 노동부 장관 지명…민주 “천인공노할 인사참사”

“노조 없어 감동” 반노동 발언
문 전 대통령엔 “김일성주의자”
민주노총 “반노동 인사” 철회 촉구
정부 주도 노동개혁 추진 가능성

김문수 신임 고용노동부 장관 후보자가 31일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 인사브리핑에 참석해 후보자 지명에 대한 소감을 말하고 있다. 연합뉴스

31일 윤석열 대통령이 김문수 경제사회노동위원회(경사노위) 위원장을 고용노동부 장관 후보자로 지명한 배경으로는 김 위원장이 윤 대통령에게 노동 문제에 관해 꾸준한 조언을 했던 몇 안 되는 인물이었다는 점이 꼽힌다. 계속고용 등 굵직한 노동 현안을 논의해왔던 현직 경사노위 위원장이라는 점도 거론되는 지명 배경 가운데 하나다. 그러나 야당과 노동계는 김 위원장이 극우·반노동 발언을 일삼아왔다는 점에서 지명 철회를 주장한다.

정진석 대통령비서실장은 인사 브리핑에서 김문수 후보자 지명에 대해 “다양한 구성원들 간의 대화와 타협을 바탕으로 윤 대통령의 노동개혁 과제를 완수할 수 있는 적임자”라고 말했다. 노동부 장관 후보로 노동경제학을 전공한 교수 등도 물망에 올랐지만, 노동개혁 추진력 등을 고려해 결국 김 후보자를 지명했다는 설명이다. 대통령실 고위 관계자도 “노동 현장에 계셨던 분이고 특히 경사노위에서 사회적 대화와 협의를 이끌며 보여준 실행력과 소통 능력을 높이 평가한 것”이라고 했다. 관료 출신과 달리 좌고우면하지 않는 김 후보자의 추진력에 큰 점수를 줬다는 얘기다. 경사노위 관계자는 한겨레에 “윤 대통령에게 노동 현안에 관한 자문을 자주 했던 것으로 안다”고 말했다.

하지만 향후 인사청문회 과정에서 김 후보자가 그동안 쏟아낸 ‘극우·반노동적’ 발언이 다시 논란이 될 것으로 보인다. 김 후보자는 2022년 국회 경사노위 국정감사에서 문재인 전 대통령을 향해 “김일성주의자”이라고 말해 더불어민주당의 비난을 받은 바 있고, 같은 해 하이트진로 화물 노동자 파업을 향해서도 “노동자들이 손배소를 가장 두려워한다. 민사소송을 오래 끌수록 굉장히 신경 쓰이고 가정이 파탄 나게 된다”고 말한 바 있다. 지난해 3월엔 광주글로벌모터스를 방문해 “노조가 없습니다. 현장에서 핸드폰은 보관하고 사용할 수 없습니다. 평균임금은 4천만원이 안 됩니다”라는 글을 자신의 페이스북에 올리는 등 끊임없이 반노조·반노동 발언으로 노동계를 자극했다.

김 후보자는 이런 비판을 의식한 듯 후보자 지명 뒤 기자들과의 질의응답에서 “제가 부족한 만큼 한국노총을 비롯한 노동계와 경총(한국경영자총협회)을 비롯한 사용자 단체, 국회와 노동 관련 학계, 언론계의 말씀을 늘 경청하겠다. 더 낮은 곳, 어려운 분들을 더 자주 찾아뵙고 현장의 생생한 말씀에 귀를 기울이겠다”고 말했다.

야당과 민주노총은 김 후보자 지명에 크게 반발했다. 민주당 소속 국회 환경노동위원회 의원들은 이날 오후 국회 소통관에서 연 긴급기자회견에서 “기상천외, 천인공노할 인사 참사”라며 “김 내정자는 극우 유튜버 그 이상도 이하도 아니다. 그가 장관을 맡는다면 정상적인 노사 관계도, 노동정책도, 고용정책도 기대할 수 없다”고 밝혔다. 민주노총도 성명을 내어 “인사 참사도 이런 인사 참사가 없다. 과거 이력을 팔아가며 반노동 행보를 일삼는 자가 노동자와 대화하겠다는 말을 누가 믿느냐”며 지명 철회를 촉구했다. 반면 경사노위 사회적 대화에 참여하는 한국노총은 “김문수 신임 장관은 노동계를 진정한 정책의 파트너로 인정하고, 무너진 노-정 관계의 복원에 나서길 바란다”며 온도 차를 보였다.

노동부 안팎에서는 김 후보자 지명을 “올드보이의 귀환”(한 과장급 공무원)이라 평하며 ‘정부 주도의 노동개혁 드라이브’로 받아들이는 분위기다. 노동계와의 관계를 고려해 정책 추진의 완급 조절을 위한 대통령실과의 조율에 신경썼던 이정식 장관과 달리, 김 후보자가 ‘밀어붙이기식’ 노동개혁 추진에 속도를 낼 수 있다는 것이다. 또 윤 대통령뿐만 아니라 김 후보자도 최근 미조직노동자를 비롯한 ‘노동약자’ 보호를 강조하면서 양대 노총을 ‘기득권 세력’으로 비치게 만들어왔다는 점에서 노동계와 관계가 악화될 수 있다는 우려도 나온다.

전종휘 기자 symbio@hani.co.kr 장나래 기자 wing@hani.co.kr 박태우 기자 ehot@hani.co.kr