가까스로 열린 철인3종, 센강에 다이빙한 선수들…“몸에 문제 없길”[파리올림픽]

2024파리올림픽 트라이애슬론 경기가 열린 31일(현지시간) 프랑스 파리 알렉산드르 3세 다리에서 출전 선수들이 센강으로 뛰어들고 있다. 트라이애슬론 남자 경기는 30일 진행될 계획이었지만 센강 대장균 검출 수치 초과 등 수질문제로 연기됐었다. 2024.7.31 파리=올림픽사진공동취재단/JIN

31일 오전 8시(현지시간) 프랑스 파리의 알렉상드르 3세 다리 아래 설치된 단상 위에서 트라이애슬론(철인3종) 여성부 선수 50여 명이 일제히 센강으로 다이빙했다. ‘말 많고 탈 많던’ 센강에서의 올림픽 경기가 시작된 순간이었다. 프랑스는 100년 만에 파리에서 열리는 이번 올림픽에서 철인3종 수영 경기와 오픈워터 스위밍의 경기 장소를 센강으로 정해 큰 우려를 낳았다. 센강은 산업화 여파로 수질이 악화돼 지난 1923년부터 100년 넘게 입수가 금지된 곳이다.

‘센강 수영’에 진심이던 프랑스는 그간 2조원이 넘는 돈을 들여 대대적인 수질 정화 작업에 나섰다. 그러나 대회 직전까지 기준치를 초과하는 세균이 검출됐고, 선수들은 안전을 담보받지 못한 채 경기를 해야 하는 상황에 놓였다. 비판 여론이 잦아들지 않자, 안 이달고 파리 시장은 지난 17일 센강에 직접 뛰어들어 센강 수영이 안전하다는 것을 선전했다.

2024파리올림픽 트라이애슬론 경기가 열린 31일(현지시간) 프랑스 파리 알렉산드르 3세 다리에서 출전 선수들이 센강으로 뛰어들고 있다. 트라이애슬론 남자 경기는 30일 진행될 계획이었지만 센강 대장균 검출 수치 초과 등 수질문제로 연기됐었다. 2024.7.31 파리=올림픽사진공동취재단/JIN

센강 수질은 2024 파리 올림픽이 개막한 후로도 오락가락했다. 센강의 수질은 비에 영향을 받는데, 올림픽 조직위원회는 지난 26일과 27일 파리에 폭우가 내리자 28일과 29일로 예정됐던 트라이애슬론 수영 훈련을 취소했다. 게다가 30일 열릴 예정이었던 남자부 경기는 당일 새벽 수질 검사를 통과하지 못해 갑작스럽게 경기 일정이 하루 연기됐다. 선수들 사이에선 이러다 수영을 제외하고 ‘듀애슬론’(사이클·달리기)으로 대회를 치르는 것 아니냐는 불안감이 조성됐다.

이날 경기도 새벽 3시30분 진행한 수질 검사를 통과해 가까스로 열렸다. 선수들은 센강에서 1500m 수영을 마친 뒤 특별한 이상 없이 사이클과 달리기 레이스를 펼쳤다. 다만 나중에 문제가 나타날 가능성은 있다. 2006년 세계트라이애슬론연맹이 정한 경기 적합 기준은 대장균 100ml당 1000개, 장구균 100ml당 400개 미만인데, 이 수치를 초과한 물에서 수영하면 위장염이나 결막염, 외이염, 피부 질환 등이 생길 수 있다.

선수들이 센강에서 수영하는 모습을 지켜본 한 여성 관객은 “센강에서 수영하는 것이 안전하다고 믿고 싶고, 선수들에게 문제가 생기지 않길 바란다”며 센강에서 수영을 할 수 있겠느냔 물음엔 “못할 것 같다”고 고개를 저었다.

파리 | 배재흥 기자 heung@kyunghyang.com