코로나19 팬데믹 계기로 지자체 감염병 대응인력 75% 늘어

질병청 감염병 실태조사…팬데믹 후 코로나 외 전수감시 감염병 46.6% 감소

(서울=연합뉴스) 김병규 기자 = 코로나19 팬데믹을 계기로 지방자치단체의 감염병 대응 인력이 크게 늘어난 것으로 조사됐다.

팬데믹 기간 사회적 거리두기로 사람들의 활동이 줄어들면서 코로나19를 제외한 전수감시 감염병은 절반 가까이 감소했다.

질병관리청은 31일 이런 내용의 '제1차 감염병 실태조사' 결과를 발표했다.

실태조사는 감염병 예방법에 따라 3년 주기로 실시되는데 이번 조사는 조사 실시가 의무화(2020년 9월)된 이후 처음 이뤄졌다. 코로나19 이전과 코로나19 발발 이후의 감염병 대응 조직과 인력, 법정 감염병 발생 현황을 파악했다.

조사 결과 지자체의 감염병 대응인력은 작년 말 기준 4천300명 수준으로, 코로나19 유행이 시작되기 직전인 2019년보다 75.1% 증가했다.

17개 광역시도의 경우 169명에서 387명으로 129.0%, 시군구 기초지자체는 2천265명에서 3천874명으로 71.0% 늘었다.

코로나19 유행기 광역지자체를 중심으로 감염병 대응인력을 확충한 뒤 유지되고 있는 것이다.

이들 인력이 맡은 업무를 작년 연말 기준으로 살펴보면 집단발생시설 관리, 재난 대비 모의 훈련, 역학조사 지원 등 '기타 감염병 대응'(18.5%)이 가장 많았고 예방접종(17.1%), 결핵(12.6%), 감염병 총괄(12.3%) 순이었다.

감염병 유입·전파 경로를 조사하는 역학조사관의 경우 2019년 83명에서 2023년 524명으로 대폭 늘었다. 오미크론 변이 확산기인 2022년 1∼4월 한시적 역학조사관이 500명 투입됐던 것이 영향을 미쳤다.

코로나19 유행을 계기로 고강도 방역조치가 실시되면서 코로나19를 제외한 감염병 발생은 전반적으로 감소했다.

방역당국은 감염병의 전파 위험, 중증도, 격리 여부 등을 고려해 1∼4급 감염병을 지정하고 1∼3급 감염병에 대해 전수조사를, 4급 감염병에 대해 표본조사를 실시한다.

표본감시 대상 감염병은 코로나19 유행 전인 2017∼2019년 1년 평균 18만6천35건에서 2020∼2022년 9만9천409건으로 46.6% 감소했다.

1급 감염병 가운데 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 1건, 보툴리눔독소증 2건(2019년, 2020년 각 1건)이 발생했고, 2급 감염병 중에서는 노인집단을 중심으로 카바페넴내성장내세균목(CRE) 감염증 증가가 두드러졌다.

수두, 유행성이하선염, 결핵, 성홍열 등은 코로나19 유행 후 꾸준히 감소했고, A형 간염과 장출혈성대장균 감염증 등은 연도별로 증감을 반복했다.

다만, 2023년 코로나19 유행이 누그러지면서부터는 백일해, 성홍열 등 호흡기 관련 감염병이 증가하고 있다. 질병청은 지난 18일 호흡기감염병 대응 태스크포스(TF)를 구성해 감염병 관리를 강화했다.

지영미 질병관리청장은 "코로나19 시기에 감염병 대응조직을 관리하고 운용한 경험이 미래 팬데믹을 대비하는 소중한 밑거름이 될 것"이라며 "늘어난 감염병 대응·관리 인력이 유지되고 역량을 강화하도록 노력하겠다"고 말했다.

bkkim@yna.co.kr

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