'정우택 돈봉투 의혹' 제보 사주받았나…경찰 수사 확대

지역 정치인 변호사비 대납 약속 정황 확인

정우택 전 의원 자료사진. /뉴스1 ⓒ News1 임세영 기자

(청주=뉴스1) 박건영 기자 = 4·10 총선에서 정우택 전 의원을 낙마하게 한 '돈 봉투 수수 의혹'을 수사 중인 경찰이 해당 의혹의 최초 제보자가 지역 정치인으로부터 매수당했을 가능성을 염두에 두고 수사를 확대한 것으로 파악됐다.

31일 뉴스1 취재를 종합하면 충북경찰청은 지역 정치인 A 씨가 이 의혹의 최초 제보자인 카페 업주 오 모씨의 변호사 비용을 건네주기로 한 정황을 확인하고 수사 중이다.

A 씨가 4·10 총선에서 정 전 의원의 공천 탈락을 목적으로 오 씨에게 해당 의혹을 언론사에 제보하라고 사주하고, 그 대가로 변호사 비용을 약속했을 가능성이 있다고 본 것이다.

실제 정 전 의원은 오 씨로부터 100만 원이 든 돈 봉투를 건네받는 자신의 모습이 찍힌 CCTV 영상이 지역 언론에 공개된 지 한 달 만에 공천을 취소당했다.

정 전 의원은 해당 의혹을 정치공작으로 규정하고 신원불상의 제보자와 그의 배후, 해당 의혹을 최초 보도한 기자 2명을 고소했다.

경찰은 이 같은 사실을 확인하기 위해 오 씨가 언론사에 영상을 최초 제보하게 된 경위와 과정을 집중적으로 들여다 본 것으로 알려졌다.

이 과정에서 모 지역 전직 군수 C 씨가 오 씨와 A 씨를 이어준 '연결 고리' 역할을 했다는 사실을 파악한 것으로 전해졌다.

C 씨가 2022년 6월 지방선거 과정에서 친분을 쌓은 오 씨를 통해 CCTV영상의 존재를 알게됐고, 이 사실을 같은 당 소속의 A 씨에게 알려줬을 가능성을 의심하고 있다.

경찰은 이와 관련해 지난 5월 C 씨의 휴대전화를 압수수색해 이들이 영상 제보를 계획했는지, 만약 그렇다면 금품 제공이나 공사의 직 등 대가를 약속한 게 있는지 등을 살펴본 것으로 전해졌다.

아울러 경찰은 의혹의 '본류'인 정 전 의원의 돈 봉투 수수 의혹 수사에도 속도를 내고 있다.

이 의혹의 핵심은 오 씨가 자신의 카페 영업 허가 등을 청탁하기 위해 2022년 재보궐선거 전후로 3차례에 걸쳐 400만 원이 든 봉투를 정 의원에게 건넸다는 내용이다.

경찰은 돈 봉투 공여자인 오 씨를 불러 구체적인 내용을 확인함과 동시에 정 전 의원에게는 실제 돈을 전달 받고 청탁을 들어줬는지 등을 조사한 것으로 전해진다.

경찰 관계자는 "수사 중인 사안이라 구체적인 내용을 확인해줄 수 없다"고 말했다.

pupuman7@news1.kr