北탁구 리정식·김금용, 中 못넘고 은메달

북한이 2024 파리 올림픽 첫 메달을 땄다. 북한 탁구 혼합 복식 리정식·김금용 조(세계 랭킹 없음)가 중국과의 결승전에서 은메달을 거머쥔 것. 북한 탁구 사상 첫 올림픽 금메달 확보에는 실패했다.

북한 리정식과 김금용이 30일(현지 시각) 프랑스 파리 사우스 파리 아레나4에서 열린 2024 파리 올림픽 탁구 혼합복식 결승전에서 중국의 왕추친-쑨잉사 조를 상대로 경기를 펼치고 있다. /뉴시스

리정식·김금용 조는 30일(한국 시각) 프랑스 파리 사우스 파리 아레나4에서 열린 2024 파리 올림픽 탁구 혼합 복식 결승전에서 중국 왕추진·쑨잉사 조(세계 랭킹 1위)를 만나 2대4(6-11 11-7 8-11 5-11 11-7 8-11)로 패배했다.

리정식·김금용 조는 16강전에서 이번 대회 유력한 우승 후보로 꼽히던 일본의 하리모토 도모카즈·하야타 히나 조(2위)에 4대1로 승리하는 대이변을 연출했다. 이어 8강전에선 스웨덴의 크리스티안 카를손·크리스티나 칼베리 조(9위)도 4대1로 꺾었다. 준결승전에서도 홍콩의 웡춘팅·두호이켐 조(4위)를 4대3으로 눌렀다. 국제대회에 나오지 않아 세계 랭킹도 없는 리정식·김금용 조가 세계 탁구 강국들을 연달아 돌파했던 것이다.

리정식·김금용 조가 은메달을 획득하면서 북한 탁구는 2016 리우 올림픽 여자 단식 김송이의 동메달 이후 8년 만에 올림픽 메달을 추가했다. 북한은 2020 도쿄 올림픽에는 출전하지 않았었다.

파리 올림픽 탁구 혼합 복식 결승전에선 남북 대결이 나올 뻔 했다. 한국의 신유빈·임종훈 조(3위)가 준결승전에서 중국의 왕추진·쑨잉사 조에게 패하면서 ‘결승전 남북 대결’은 불발됐다. 신유빈·임종훈 조는 이날 프랑스 파리 사우스 파리 아레나4에서 열린 파리 올림픽 혼합복식 동메달 결정전에서 홍콩의 웡춘팅·두호이켐 조를 4대0으로 꺾고 동메달을 획득했다. 한국 탁구가 12년 만에 얻은 귀중한 올림픽 메달이다.