'삐약이→복식 여왕' 신유빈, 아시아 제패하고 올림픽 동메달까지[스한 파리人]

[스포츠한국 김성수 기자] '삐약이' 신유빈이 임종훈과 함께 커리어 첫 올림픽 메달을 따냈다. 아시안게임 금메달에 이어 올림픽에서도 대활약하며 '복식 여왕'이라는 별명도 어색하지 않게 된 신유빈이다.

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신유빈-임종훈은 30일(이하 한국시간) 프랑스 사우스 파리 아레나4에서 열린 2024 파리 올림픽 탁구 혼합 복식 동메달 결정전 홍콩의 웡춘팅-두호이켐 조와의 맞대결에서 게임 스코어 4-0(11-5, 11-7, 11-9, 14-12)으로 승리해 동메달을 따냈다. 신유빈과 임종훈의 올림픽 첫 메달이자 한국 탁구의 이번 올림픽 첫 메달이다.

세계랭킹 3위 신유빈-임종훈 조는 준결승에서 세계 1위 왕추친-쑨잉사 조(중국)에 게임 스코어 2-4로 석패했다. 비록 졌지만 3게임까지 2-1로 앞설 정도로 상대를 압박했다는 점에서 동메달 획득 가능성을 높였다.

신유빈-임종훈 조는 세계 4위 웡춘팅-두호이켐 조를 상대로 1게임부터 6연속 득점을 해냈고, 11-5로 가볍게 첫 세트를 가져왔다.

신유빈-임종훈 조는 2게임에서 상대의 범실을 이끌어내며 3연속 득점을 했지만 상대도 날카롭게 구석을 노려 6-5의 살얼음판 리드가 됐다. 하지만 강력한 탑스핀과 탄탄한 수비를 앞세워 11-7로 게임 스코어 2-0까지 만들었다. 3게임도 11-7로 잡아 동메달까지 한 게임만을 남겼다.

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동메달을 목전에 둔 신유빈-임종훈 조는 4게임에서 상대의 범실을 꾸준히 이끌어내며 4-0으로 앞섰다. 하지만 상대의 탑스핀에 고전하며 6-7 역전을 허용했다.

신유빈-임종훈 조는 그럼에도 끈질기게 12-12 듀스까지 끌고 갔다. 이후 상대 범실로 13-12의 동메달 포인트를 만들었다. 결국 상대가 또다시 범실을 기록해 4게임까지 가져오고 동메달을 따냈다.

신유빈은 지난해 열린 2022 항저우 아시안게임에서 '귀화 선수' 전지희와 짝을 이뤄 북한을 꺾고 탁구 여자 복식 금메달을 따냈다. 탁구 기대주가 마침내 금빛으로 빛난 순간.

'금빛 삐약이' 신유빈은 이에 그치지 않고 가장 큰 올림픽 무대에서 혼합 복식 동메달을 따내며 그야말로 복식의 세계적 강자임을 제대로 증명했다. 국민들의 귀여움을 받던 삐약이가 '복식 여왕'으로 올라선 순간이다.

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스포츠한국 김성수 기자 holywater@sportshankook.co.kr