'美 대선 정보전쟁'..韓대기업, 위싱턴 로비액 최대

도널드 트럼프 전 미국 대통령(좌)와 카멀라 해리스 미국 부통령(우). 연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 11월 미국 대선을 앞두고 보호무역주의 강화가 예상되면서 국내 대기업들의 미국 정·관계를 향한 정보전쟁이 가열되고 있다. 특히, 삼성전자를 비롯한 삼성 관계사들은 올해 상반기 기준 사상 최고의 미국 로비액 기록을 갈아치우며 대관 업무 강도를 높이고 있다.

현대자동차그룹, 한화그룹, LG그룹 등 주요 대기업들도 바이든 행정부의 대표적인 산업정책인 반도체법(칩스법)과 인플레이션감축법(IRA)의 향배를 두고 불확실성이 강화되자 대미 로비에 집중하는 모양새다.

삼성·현대차·LG·한화, 로비액 '역대 최대'

30일 재계와 미국 로비자금 추적 단체 오픈시크릿에 따르면 삼성그룹(삼성전자 아메리카·삼성반도체·삼성SDI·이매진)은 올 상반기 대미 정·관계 로비자금으로 354만달러(약 49억360만원)를 집행했다. 이는 1998년 로비자금 내역이 공개된 이후 상반기 기준 사상 최대 금액이다. 미국에서 로비는 합법적인 활동으로 인정되는 만큼 국내 기업뿐 아니라 각국 정부도 적극 활용하고 있다.

앞서 1·4분기 사상 최고액인 220만달러(약 30억4788만원)를 집행한 삼성그룹은 2·4분기에는 역대 두 번째로 높은 135만5000달러(약 18억7721만원)를 집행했다. 세부적으로는 삼성전자 미주법인이 282만달러(약 39억682만원)를, 삼성반도체 미주법인이 43만달러(약 5억9572만원)를 기록했다. 2022년부터 대미 로비를 집행한 삼성SDI는 올 상반기 29만달러(약 4억176만원)를 집행했다. 다만, 고용 로비스트 수는 지난해 67명에 비해 9명이 줄은 58명이다.

삼성 외에도 미국에 진출한 대기업들의 대미 로비 부담은 늘어나고 있다. 현대자동차그룹은 올 상반기 123만달러(약 17억441만원)를 지출하며 사상 최대 로비액을 지출했다. 한화그룹은 올 상반기 220만달러(약 30억4766만원)로, 지난해 한해 동안 집행한 로비자금인 158만달러(약 21억8893만원)를 이미 추월했다. LG전자와 LG에너지솔루션 등이 포함된 LG그룹은 상반기 43만달러(약 5억9529만원)을 집행하며 지난해 상반기 로비액인 31만달러(약 4억2956만원)를 넘겼다.

'트럼프 리스크'에 대기업, 정보전쟁

재계에서는 미국 대선과 거세지는 반도체·배터리 등 주요 산업의 자국중심주의로 삼성을 비롯한 주요 대기업들의 대미 로비 지출이 당분간 상승세를 유지할 것으로 보고 있다.

특히, 큰 틀에서 바이든 대통령의 정책을 계승할 것으로 예상되는 카멀라 해리스 부통령과 달리 트럼프 전 대통령은 자국 내 공급망인 '온쇼어링'(on-shoring)에 무게를 둘 것으로 전망되면서 국내 산업계는 미국 정·관계 상황에 촉각을 곤두세우고 있다.

산업연구원은 "오는 11월 미 대선 결과에 따라 통상전략의 변화가 예상된다"며 "트럼프 전 대통령이 재선에 성공할 경우 10% 보편 관세 도입, 상호무역법 제정 등은 대미 수출 호조세에 영향을 줄 수 있다"고 전망했다. 대외경제정책연구원도 트럼프 전 대통령의 재집권 시 한국의 총수출액이 53억~241억달러(약 7조3442억~ 33조3953억원) 감소할 것이란 전망치를 내놓은 바 있다.

반도체법과 인플레이션감축법(IRA) 등 '바이든표 정책'에 제동이 걸리면서 미국에 진출한 한국 기업들이 난감한 처지에 놓일 수 있다는 우려도 나온다. 트럼프 전 대통령이 미국 언론과의 인터뷰에서 "대만이 미국서 반도체를 가져갔으며 그들은 방위비를 분담해야 한다"고 발언한 바 있다. 트럼프 전 대통령은 TSMC를 언급했지만, 같은 논리라면 삼성전자와 SK하이닉스 등이 미국에서 받게 될 보조금도 트집잡기에 나설 가능성이 있다는 게 업계의 시각이다. 반도체에 이어 2차전지 등 한국 기업이 강세를 보이는 배터리나 전기차에 대한 보조금 재검토 등의 엄포를 놓을 수 있다는 가능성도 제기된다.

업계 관계자는 "최근 1~2년간 대기업들이 인재 영입과 조직 확대 등을 해외 대관업무 강화에 나섰다"면서 "미국 대선이 임박하면서 각 기업들의 대미 대관능력과 우리 정부 관계 부처들과의 협력 등이 어느 때보다 중요한 상황"이라고 말했다.

rejune1112@fnnews.com 김준석 기자