1천년 ‘전라도’ 이름 사라질 판…‘전남’특별자치도 명칭 졸속 추진

문금주 의원 등 ‘전남특별자치도’ 특별법 발의

2018년 10월18일 전라남도 나주시에서 전라도 정명 천년 기념식이 열리고 있다. 나주시 누리집 갈무리

전라남도가 강원·전북에 이어 ‘특별자치도’ 설치를 추진하면서 1천년 동안 이어져 온 ‘전라도’ 이름이 사라질 수 있다는 우려가 나온다. 특별자치도가 되면 행정구역 명칭이 ‘전남특별자치도’가 되기 때문이다.

30일 도 관계자 등의 말을 종합하면, 전라남도는 ‘지방자치법’(제2조 제3항)에서 ‘지방자치단체 외에 특정한 목적을 수행하기 위하여 필요하면 따로 특별지방자치단체를 설치할 수 있다’라는 규정에 따라 ‘전남특별자치도’ 설치를 추진하고 있다. 앞서 문금주 더불어민주당 의원 등 17명은 지난달 11일 ‘지방소멸 위기 극복을 위한 전남특별자치도 설치 등에 관한 특별법’을 발의했다.

문금주 의원실 관계자는 “지방자치법 3조 2항을 보면 ‘도’나 ‘특별자치도’ 둘 중 하나만 정부의 직할로 둘 수 있다고 돼 있다. ‘전라남도 특별자치도’라고 하면 ‘도’와 ‘특별자치도’가 모두 들어가게 돼 규정을 위반하는 게 된다”고 말했다. 국회에 계류 중인 ‘전남특별자치도 특별법’이 원안대로 통과하면 ‘전라남도’라는 이름을 더는 사용할 수 없다. 1018년 고려 현종 때 전주의 ‘전’과 나주의 ‘라’ 자를 조합해 지은 전라도라는 공식 명칭이 사라지는 셈이다. 1896년 6월 행정구역이 13도제로 변경돼 전라북도와 나뉘면서 처음 등장했던 전라남도도 마찬가지 신세다.

전라북도는 ‘전주’를 상징하는 ‘전’ 자를 살려 특별법에 ‘전북특별자치도’로 명명했지만, 전라남도는 특별법에 ‘라’ 자가 빠졌어도 특별한 문제를 제기하지 않고 지나친 꼴이 됐다. 전라남도 관계자는 “전라도 이름이 사라지는 부분은 미처 생각하지 못했다”고 말했다.

지난 24일 오전 서울 국민일보 백원홀에서 김영록 전라남도 지사와 전남지역 국회의원들이 ‘전남 특별자치도 특별법’ 제정 촉구 성명을 발표하고 있다. 전남도 제공

문제는 전라남도가 행정구역 명칭이 바뀔 수 있는 중대 사안을 결정하면서 주민 공청회 한번 열지 않았다는 점이다. 오미화 전남도의원(진보당)은 ‘전남특별자치도’ 추진과 관련해 “전라남도의 미래를 구상할 땐 도 행정만이 아니라 도민이 바라는 사항을 담아야 함에도 도민 공청회와 같은 지역의 의견 수렴 과정이나 의회와의 소통도 없었다”고 꼬집었다. 김덕진 광주교대 교수(사회교육과)는 “전북은 전주의 ‘전’ 자를 살려 큰 문제가 없을지 모르지만, 전남은 나주의 ‘라’ 자가 빠지면 지명의 역사적 정체성이 훼손되는 문제가 있다”고 말했다.

전라남도가 뒤늦게라도 특별자치도 설치 관련 공청회를 열어 도민 의견을 수렴해야 한다는 지적이 나온다. 전문가들은 “‘전라남도 특별자치도’로 명명한 뒤 약칭을 ‘전남 특별자치도’로 하거나, 아예 ‘전라남부 특별자치도’로 하는 방안 등을 다시 검토해야 한다”고 지적했다.

특별자치도는 2006년 7월 제주특별자치도가 처음 출범한 뒤, 강원과 전북이 강원특별자치도(2023년 6월)와 전북특별자치도(2024년 1월)로 새출발을 했으며, 경기도는 경기북부특별자치도 신설을 추진 중이다.

정대하 기자 daeha@hani.co.kr