남자 테니스 ‘Big 4’의 올림픽 ‘라스트댄스’ [파리2024]

나달-조코비치-머레이 올림픽 출전
한시대 풍미한 ‘테니스 월드스타’
올림픽 ‘라스트 댄스’에 팬들 주목

노박 조코비치(세르비아, 오른쪽)가 29일(현지시각) 프랑스 파리의 롤랑가로스 경기장에서 열린 2024 파리올림픽 테니스 남자 단식 2회전 경기에서 라파엘 나달(스페인)을 꺾은 후 인사를 나누고 있다. 조코비치가 2-0(6-1 6-4)으로 승리하고 16강에 올랐다. [AP/뉴시스]

[헤럴드경제=안세연 기자·정주원 수습기자] 2024 파리올림픽 테니스 남자 단식 2라운드 ‘세기의 대결’로 관심을 끈 노박 조코비치(세르비아)와 라파엘 나달(스페인)의 60번째 맞대결은 조코비치의 완승으로 끝났다.

29일 저녁 9시(한국시간) 숙적 조코비치와 나달의 마지막 올림픽 경기이자 어쩌면 최후의 맞대결은 프랑스 파리 스타드 롤랑가로스에서 펼쳐졌다. 조코비치가 경기 내내 우위를 가져가며 2-0(6-1, 6-4)으로 해당 코트에서 14번의 메이저대회 우승이 있는 ‘흙신’ 나달을 제압했다. 이로써 둘의 상대 전적에서도 조코비치가 31승 29패로 우위를 이어갔다.

조코비치와 나달은 2022년 은퇴한 로저 페더러(스위스)와 함께 ‘페·나·조’로 불리며 2000년대 초반부터 약 20년간 남자 테니스 역대 최고 선수 ‘GOAT(Greatest Of All Time)’ 논쟁의 중심에 있었다. 농구의 마이클 조던·골프의 타이거 우즈처럼 스포츠 종목의 GOAT는 한 명인 경우가 대부분인데, 남자 테니스의 경우 이례적으로 세 선수 모두 선수 생활 내내 경쟁에서 엎치락뒤치락하는 양상이 펼쳐졌다. 논쟁은 현재도 진행 중이다.

테니스 ‘빅3’로 불리는 ‘페·나·조’. 왼쪽부터 페더러·나달·조코비치. [게티이미지]

페·나·조에 남자 단식 올림픽 2연패에 빛나는 앤디 머레이(영국)까지 포함한, 이른바 ‘빅4’의 지배력은 메이저 대회 우승 횟수로도 나타난다. 이들은 2005년 프랑스오픈부터 지난해 US오픈까지 총 74개의 메이저 대회 중 65개 대회 우승컵을 차지했다. 약 88%의 압도적인 우승 비율이다. 메이저대회 우승 횟수는 조코비치가 24회로 가장 많고 나달이 22회로 그 뒤를 따른다. 이는 각각 남자 단식 1위와 2위 기록에 해당한다.

2016년 리우데자네이루 올림픽 테니스 남자 단식 금메달리스트 앤디 머레이(영국) [게티이미지]

한편 견고해 보이던 빅4의 시대에 올해 들어 지각 변동이 생기기 시작했다. 올 시즌 열린 세 개 메이저대회에서 조코비치와 나달은 모두 무관에 그쳤다. 나달은 최근 잇단 부상으로 랭킹이 161위까지 떨어지며 시즌이 끝나고 은퇴를 예고한 상황이고, 조코비치도 올 시즌 무릎 수슬을 받는 등 30대 후반의 나이에 접어들며 기량이 떨어지는 ‘에이징 커브’를 그리고 있다. 2012년 런던·2016년 리우데자네이루에서 금메달리스트인 머레이도 파리올림픽을 끝으로 현역 은퇴를 선언했다.

남자 테니스의 한 시대를 풍미했던 테니스 전설들의 ‘라스트 댄스’ 가 파리에서 펼쳐지는 가운데 남아있는 조코비치와 머레이가 유종의 미를 거둘 수 있을지 주목된다. 조코비치는 16강에 진출하며 올림픽 금메달 사냥에 나서고, 머레이도 오늘 영국의 다니엘 에반스와 복식 경기 2라운드에 나서 16강 진출을 노린다.

notstrong@heraldcorp.com

jookapooka@heraldcorp.com