“로컬유학으로 소멸위기 극복”…경남에 교육발전특구 5곳 추가

30일 윤인국 경남도 교육청년국장이 교육발전특구 2차 시범지역에 경남 5개 군이 선정된 결과를 발표하고 있다. /경남도

교육 혁신을 통해 지역소멸을 막고 지역 발전을 유도하는 ‘교육발전특구 2차 시범 지역’에 경남에서 2개 지구 5개 지자체가 최종 선정됐다. 앞서 1차 8곳(5개 지구)을 합산하면 도내 18개 시·군 중 13곳(7개 지구)에 교육발전특구가 들어서게 된다.

30일 경남도와 경남도교육청 등에 따르면 교육부와 지방시대위원회가 이날 발표한 교육발전특구 2차 공모 선정 명단에 경남 5개 군이 포함됐다.

교육발전특구란 지방소멸을 막기 위해 지자체와 교육청이 대학, 산업체 등과 함께 지역 특성에 맞는 교육 모델을 개발하는 정부 핵심 정책 중 하나다. 시범지역에 특별교부금을 지원하고, 지역 특성에 맞는 특례를 허용한다. 교육부는 각 지자체에 3년간 매년 특별교부금 30억원~120억원을 지원한다. 또 지역 특성에 맞는 특례 혜택을 제공한다. 이후 종합평가를 거쳐 정식 교육발전특구로 지정하게 된다.

이번 교육발전특구 2차 시범지역 공모에 경남에서는 남해군이 1유형(기초지자체), 의령군·창녕군·함양군·거창군이 3유형(광역지자체가 지정하는 기초지자체) 교육발전특구 시범지역으로 선정됐다.

그래픽=조선디자인랩 정다운

경남도는 “인구감소 문제가 심각한 지역이면서 도시 학생들이 시골로 전학해 다양한 교육 경험을 누릴 수 있는 교육자원이 풍부한 지역이 꼽혔다”고 설명했다.

그러면서 “일자리와 교육 문제로 청년들이 떠나는 문제를 해결하기 위해, ‘로컬유학’을 주제로 한 교육발전특구 모델을 기획했다”고 밝혔다.

이번 공모 선정에 따라 이들 지역에서는 각 지역이 가진 특화된 교육자원을 강화하는 공교육 혁신에 나선다. 전국 단위 모집을 하는 거창의 농어촌 자유학교, 창녕의 방위산업 전문가를 양성하는 협약형 특성화고, 의령의 소방·안전 분야 마이스터고, 남해의 해양수산분야 협약형 특성화고 육성 등이다.

작은 학교들을 권역별로 묶어 학생들이 공동 교과 과정, 방과후학교, 체험활동을 함께할 수 있도록 하는 ‘캠퍼스형 공동학교’도 운영한다. 인접한 함양과 거창, 의령과 창녕을 각각 묶어 운영할 계획이다.

도시 학생을 유치하는 ‘로컬유학 교육 마을’ 조성도 추진한다. 풍부한 생태·환경·역사 자원을 보유한 해당 지역에는 이미 야구·축구·골프 등 스포츠와 요리, 연극 등 다양한 교육 프로그램 기반이 마련돼 있다. 여기에 유학하기 좋은 거주환경 조성을 위해 단기 체험형 쉐어하우스를 조성할 예정이다.

경남도는 특구로 지정되지 않은 5개 시·군(통영시, 함안·하동·산청·합천군)과도 협력을 이어가 장기적으로 특정 지역에 한정하지 않고 모든 시·군이 시너지를 낼 수 있는 방향으로 특구를 조성할 방침이다.

박완수 경남도지사는 “로컬유학 교육발전특구가 전국적인 선도모델로 성장해 학생과 지역의 미래를 밝히는 데 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다. 박종훈 도교육감도 “경남교육이 지역 발전을 이끌 수 있도록 현장 중심의 정책을 펼쳐 나가겠다”고 밝혔다.

한편, 경남에서는 지난 2월 우주항공(진주시·사천시·고성군), 스마트 제조(창원시), 나노(밀양시), 미래조선(거제시), 자동차·의생명(김해시·양산시)을 중심으로 전국에서 가장 많은 8개 시·군이 1차 교육발전특구 시범지역에 선정된 바 있다.