“강정호도 강견, 이재상도 어깨는 좋은데…” 영웅들 유격수 계보 이을 1순위, KIA 서건창 잡아낸 그 매력

2024년 4월 13일 오후 서울 고척스카이돔에서 진행된 '2024 신한 SOL 뱅크 KBO 리그' 롯데-키움의 경기. 키움 이재상이 4회말 선두타자로 등장해 안타를 때린 뒤 기뻐하고 있다./마이데일리

[마이데일리 = 김진성 기자] “강정호도 포수 출신이라서 강견을 갖고 있었다. 이재상도 어깨는 좋다.”

키움 히어로즈가 내부적으로 포스트 김혜성-송성문으로 찍은 선수가 ‘신인 듀오’ 고영우(23)와 이재상(19)이다. 선수에 대한 안목이 좋고, 신인들과 외국인선수들을 잘 뽑기로 유명한 고형욱 단장에게 인정받은 선수들이다.

2024년 7월 26일 서울 고척스카이돔에서 '2024 신한 SOL Bank KBO리그, KIA 타이거즈와 키움 히어로즈의 경기가 열렸다. KIA 2루 주자 서건창이 2회초 1사 1.2루서 홍종표의 유격수 라인드라이브 아웃 때 2루에서 태그아웃 되고 있다./마이데일리

특히 고형욱 단장은 2025 신인드래프트가 열리지 않은 현 시점에서 이재상을 차기 주전 유격수로 바라본다. 성남고 시절에도 기본기가 가장 좋은 선수라는 평가를 받았다. 괜히 2024년 신인드래프트 2라운드에 뽑은 게 아니다.

타격은 프로 1군 적응에 애를 먹는 수준이다. 34경기서 82타수 16안타 타율 0.195 1홈런 5타점 7득점 OPS 0.477이다. 그러나 꾸준히 기회를 주면 공수겸장 유격수로 성장할 가능성이 크다는 평가다. 체격도 다부지다.

시즌 초반 부상으로 빠진 기간을 제외하면, 유격수로 많이 나간다. 그런 이재상의 재능이 번뜩이던 경기가 지난 26일 고척 KIA 타이거즈전이었다. 2회초 1사 1루서 홍종표의 타구를 다이빙해서 걷어낸 뒤 2루로 귀루하던 서건창마저 잡아내며 이닝을 스스로 끝냈다.

특히 홍종표의 타구를 걷어내고 후속동작을 취하다 공을 그라운드에 떨어뜨렸다. 보통의 신인이며 당황하지만 이재상은 침착했다. 곧바로 공을 주웠고, 2루로 귀루하던 서건창을 향해 몸을 또 한번 날려 태그아웃 했다.

홍원기 감독도 “그 타구가 빠졌다면 솔직히 대량실점의 빌미가 되지 않았을까. 중심타선으로 이어지는 상황이었다”라고 했다. 오랜 수비코치 출신의 홍원기 감독은 선수들의 수비력을 좀처럼 칭찬하지 않는다. 때문에 이재상에게 그 정도 코멘트는 극찬 수준이었다.

피지컬이 좋고, 어깨가 좋다. 홍원기 감독은 “강정호도 포수 출신이라서 좌우 수비폭보다 루틴 플레이가 좋았다. 정확하게 공을 잡고 아웃 시킬 수 있는 강견을 갖고 있었다. 이재상도 캠프 때부터 보니 어깨가 좋다”라고 했다.

대신 순발력은 좀 떨어진다는 평가. 줄넘기를 추천하기도 했다. 홍종표와 서건창을 더블아웃으로 돌려세웠음에도 이 평가는 전혀 달라지지 않았다. 홍원기 감독은 “좌우 순발력을 많이 보완해야 한다. 우리 팀 계보를 잇는 유격수들 신인 시절과 비교하면 뒤처지지 않지만 월등히 앞선 것도 아니다”라고 했다.

홍원기 감독의 기준이 높다는 건 송성문의 평가로 정확히 알 수 있었다. 그는 이재상을 두고 “내가 입단한 뒤 수비를 그렇게 안정적으로 하는 신인을 본 적이 없다. 정말 가진 게 좋다”라고 했다. 이게 일반적인 평가다.

2024년 4월 12일 오후 서울고척스카이돔에서 '2024 신한 SOL Bank KBO리그' 롯데 자이언츠와 키움 히어로즈의 경기가 열렸다. 키움 유격수 이재상이 수비하고 있다./마이데일리

송성문은 “공격은 아직 결과가 안 나오는데, 아직 20살이다. 노력하는 모습을 나도 옆에서 본다. 도와줄 수 있는 부분은 도와주려고 한다. 코치님과도 노력을 많이 하더라. 이제 성인이 돼 가는 과정이다. 수비가 너무 좋기 때문에 발전 가능성은 높다”라고 했다. 키움 팬들이라면 이재상을 유심히 지켜볼 필요가 있다.