“일본 근대산업화유산 40%에 강제동원… 역사논쟁 계속될 것”

■ 정혜경 일본강제동원硏 대표
“사도광산 합의 통해 일본 압박
소모적 논쟁 대신 활용법 모색”

일본 사도(佐渡)광산이 조선인 노동자의 ‘강제동원’ 사실을 적시하지 않은 채로 유네스코 세계유산에 등재되면서 논란이 일고 있는 가운데, 사도광산 연구의 권위자인 정혜경(사진) 일본강제동원·평화연구회 대표는 30일 “소모적인 논쟁을 멈추고 건설적인 활용 방안을 찾아야 한다”고 제언했다. 특히 정 대표는 하시마(端島·군함도) 탄광 등 ‘메이지(明治) 산업혁명 유산’(이하 메이지 유산) 등재 당시 일본이 지키지 않은 후속 조치를 끌어내는 데 사도광산을 활용해야 한다고 주장했다.

정 대표는 이날 문화일보 인터뷰에서 “일본 경제산업성이 선정한 66개 근대산업화유산군에 포함된 시설 중 40%가 ‘조선인 강제동원’과 연관된 만큼, 역사 인정 논쟁은 끊임없이 반복될 수 있다”며 이같이 말했다. 일본의 근대산업화유산군 포함 시설의 상당수가 조선인 강제동원 역사를 갖고 있기 때문으로, 앞으로도 유사 사례가 반복될 수 있다는 것이다. 정 대표는 “2015년 메이지 유산 등재 당시 ‘강제동원’을 인정한 일본의 결정문은 여전히 유효하다”며 “우리는 ‘일본이 강제성을 인정한 바 있으므로 이젠 후속 조치에 대한 구체성을 확보하겠다’는 점을 일본과 세계 시민에 주지시키면 된다”고 말했다.

또 정 대표는 한국 정부가 2015년 군함도가 포함된 메이지 유산 등재 당시보다 어려운 조건에도 불구하고 진전된 합의를 끌어냈다고 평가했다. 그는 “메이지 유산엔 우리나라뿐 아니라 연합군·중국인 포로도 있었지만, 사도광산엔 다른 나라 노동자가 동원된 사례가 없어 한·일 간 양자 현안으로만 비치는 문제가 있었다”며 “또 분진이 폐에 쌓이면서 생기는 진폐증으로 생존 피해자가 거의 없다는 점도 불리한 요소였다”고 설명했다. 이 밖에도 사도광산이 위치한 니가타(新潟)현이 우익적 분위기가 강해 2015년과 달리 현지 시민단체의 도움을 받기 어려웠다는 점도 불리한 환경으로 꼽았다.

정 대표는 앞으로가 더 중요하다고 강조했다. 메이지 유산 등재 당시 일본이 약속한 후속 조치를 끌어내는 데 사도광산을 활용해야 한다는 것. 실제로 일본은 메이지 유산 등재 당시 강제노역에 희생된 조선인 노동자들을 기리는 정보센터를 설치하겠다고 약속했지만, 센터는 현장에서 먼 도쿄(東京)에 설치된 데다 내용도 충분치 않았다. 정 대표는 “우리가 사도광산 인근에 설치된 전시관처럼 메이지 유산 관련 정보센터도 현장에 만들라는 식으로 일본을 압박할 수 있다”고 말했다.

권승현 기자 ktop@munhwa.com